Litva se osvećuje Talijanima

Olimpijske igre u Sydneyu i Ateni te Svjetsko prvenstvo 1998. godine donijeli su dvoboje Litve i Italije. U sva tri dvoboja Litva je ušla kao favorit, ali niti jednom nije uspjela slaviti. U Japanu je slična situacija, Litva je blagi favorit, ali Talijani se neće samo tako predati, uostalom oni ulaze s pozicije broj dva u svojoj skupini.

Italija je odigrala solidnih pet dvoboja u prvom dijelu i upisala četiri pobjede. Jedini poraz ubilježili su protiv Amerikanaca, ali i tada su odigrali vrlo dobro i gotovo 30 minuta bili su potpuno rezultatski ravnopravni favoriziranim Amerikancima. Najteži ispit imali su protiv Slovenije gdje im je pobjeda bila imperativ. Slovenci su na kraju imali pobjedu u rukama, ali na kraju Talijani predvođeni Soragnom vraćaju se u utakmicu i odnose pobjedu. Posljednji dvoboj s Portorikom bio je rezultatski najneizvjesniji, no Italija je i tu slavila.

Prvi igrač Italije u prvom dijelu natjecanja bio je Marco Belinelli koji je imao sjajnih minuta na ovom prvenstvu. No osim Belinellija Talijani na ovom prvenstvu nisu imali previše raspoloženih igrača vanjske linije. Gianluca Basile je potpuno van šuterske forme, Fabio Di Bella ugodno je iznenadio, ali ipak nije igrač za najviše domete dok su Mordente i Pecile ipak dobivali nešto manju minutažu.

Solidno na ovom prvenstvu igra prvi talijanski centar Denis Marconato koji ima veliku minutažu i dobro ju koristi. Dobro minutažu koriste i Soragna, Mancinelli i Gigli, ali pitanje je da li će to biti dovoljno za Litvu.

Litva je igrala dosad toplo-hladno. Vrlo dobro su pokriveni na svim pozicijama, a veliki razlog za zadovoljstvo Sireiki daje uspon forme prve zvijezde ove reprezentacije Arvidasa Macijauskasa. "Macas" je dosta varirao na ovom SP-u, igrao od očajnog do briljantnog, ali upravo u posljednjem susretu protiv Brazila pokazao je ponovno onakvu igru kakva se od njega očekuje.

Najveći problem Talijanima bi mogla predstavljati brzina i pokretljivost Litavaca. Centarska linija Litve puno je brža i pokretljivija od talijanske i tu je velika prednost Sireikine reprezentacije. Posebno bi velike probleme Talijanima mogao zadavati Songaila koji je u dobroj formi i jedan od najboljih igrača Litve u dosadašnjem dijelu turnira. Braća Lavrinovič i Javtokas nisu briljirali u dosadašnjim susretima i tek se očekuje njihov bljesak. Kleiza, Kalnietis i Gustas pokazali su veliki potencijal i opravdali poziv u reprezentaciju.

Sigurno jedan od najneizvjesnijih dvoboja osmine finala. Susret u Saitama Areni igra se u subotu po hrvatskom vremenu u 06:00.