Maccabi brani, CSKA napada, Cibona teško do drugog kruga

Nova 2004/05 sezona Eurolige, po najavi čelnika ULEB-a, trebala bi biti još kvalitetnija, zanimljivija i atraktivnija od prošle. Aktualni prvak Europe Maccabi iz Tel Aviva predvođen Nikolom Vujčićem i ove je sezone uz moskovski CSKA, glavni favorit za prvaka. Izraelci nisu uopće mijenjali prošlogodišnju pobjedničku momčad, dok je domaćin sljedećeg Final Foura CSKA potpuno promijenio momčad i pokupovao gotovo sve što je vrijedilo na europskom tržištu.

Sustav natjecanja nešto je izmjenjen u odnosu na prošlu sezone. U prvoj fazi natjecanja 24 najbolja europska kluba podijeljena su u tri skupine po osam klubova. U drugom krugu najboljih pet iz svake od skupina i najbolji šesti formirati će četiri nove skupine sa po četiri kluba. Iz tih novoformiranih skupina prva dva igrati će četvrtinu finala, a pobjednici tih četvrtfinalnih dvoboja izboriti će Final Four koji će se od 6. do 8. svibnja sljedeće godine održati u Moskvi.

Cibona natjecanje započinje u A skupini sa Estudiantesom, bolonjskim Climamiom, Efes Pilsenom, Real Madridom, Olympiacosom, Partizanom i poljskim Prokom Trefl Spoptom. Prolaz u drugu fazu Cibona će tražiti sa Prokomom, Partizanom i Olympiacosom, dok po kvaliteti odskaču Real, Efes, Climamio i Estudiantes.

Foto: Davor Sajko

Poljski Prokom Trefl iz Sopota novak je u Euroligi (prvaci Poljske prošle sezone), i za sada su svima velika nepoznanica. Prošle sezone igrali su Ulebov kup gdje su upisali svih šest domaćih pobjeda, i sigurno je da će pred svojom publikom biti "tvrd orah". Prvo ime momčadi je poljski reprezentativac Adam Wojcik koji je prošle sezone Euroligu igrao sa Slaskom, te Amerikanac Mark Miller koji je svojedobno igrao i u Splitu.

Partizan već nekoliko sezone nije došao do drugog kruga, i tu je čini se najveća Cibonina prednost. Milan Gurović i Dejan Milojević trebali bi biti nositelji igre i oslonac za vrlo mladu i perspektivnu momčad prvaka SiCG. Atenski Olympiacos klub je velike tradicije, no već nekoliko godina nisu u vrhu europske i grčke košarke. Teško je reći je li ovo sezona njihova povratka, no sudeći po roosteru vrlo teško. U momčadi se nalaze čak pet igrača sa prostora ex Jugoslavije - dva Srbina (Vukčević i Zoroski), jedan naturalizirani Grk (Milan Tomić), Bosanac (Ovčina) i Slovenac (Jurković).

Foto: Dražen Patarčić

Turski Efes Pilsen prošle je sezone bio nadomak Final Foura što će im i ove sezone biti "sveti cilj". Naš Nikola Prkačin trebao bi dobiti još veće povjerenje trenera Mahmutija i uz Kayu Pekera i dva nova Amerikanca (Solomona i Domercanta) postati glavna uzdanica kluba iz Istanbula. Climamio (bivši Skipper) iz Bologne našeg trenera Jasmina Repeše teško će ponoviti prošlu sezonu kada su napravili veliko iznenađenje i došli do finala Eurolige, no Jaske ponovno ima vrlo respektabilnu ekipu u kojoj se ističu Gianluca Basile, Gianmarco Pozzeco, Miloš Vujanić, Martin Rančik, te mladi Slovenac Erazem Lorbek. Naš Dalibor Bagarić trenutno se oporavlja od ozljede, no uskoro bi trebao biti potpuno fit.

Foto: Ivor Krapac

Madridski Real u posljednji je trenutak izborio Euroligu nakon što je odustao izraelski Haopel iz Jeruzalema koji je u Euroligu trebao kao pobjednik Ulebova kupa. No Real je uvijek Real, moćan i kvalitetan. Glavne uzdanice trenera Bože Maljkovića biti će Elmer Bennett, Antonis Fotsis, Felipe Reyes, Moustapha Sonko i Pat Burke, dok će se u jakoj konkurenciji boriti i naš Mario Stojić. Drugi madridski klub Adecco Estudiantes najjače oružje imati će u Carlosu Jimenezu, Ikeru Iturbeu i Rubenu Garcesu.

Od ostalih naših igrača u Euroligi u ljubljanskoj Union Olimpiji igraju Marino Baždarić i Marijan Mance, za atenski AEK nastupaju Sandro Nicević i Davor Kus, dok će Tomislav Ružić braniti boje francuskog ASVEL-a iz Villeurbannea u skupini B. Žan Tabak sa španjolskom Unicajom biti će jedini Hrvat u C skupini.