Miami Heat - Sezona iz snova

Miami Heat je prošle sezone pokorio NBA ligu u doigravanju. Nakon što su upisali 52 pobjede u slaboj Istočnoj konferenciji te su ih Bullsi doveli do šest utakmica u prvom krugu doigravanja, malo tko je očekivao da Heat ima ikakve šanse stići do NBA finala, a kamoli do prstena. Malo tko, osim Pata Rileya i 15 mušketira koji su izrealizirali sve planove svoga legendarnog trenera.

Nakon što su u sezoni 2004./05. stigli do sedme utakmice u finalu Istoka te su ju izgubili od strane Detroit Pistonsa zbog sitnih pogrešaka, Riley, tada predsjednik momčadi, se odlučio na potpunu regrupaciju. Iako je većina promatrača smatrala kako će Heatu za prolazak u finale biti dovoljno par "novih djelova", Riles se odlučio za potpuni rebuilding.

Shaquille O'Neal je pokazao svoju velikodušnost te je potpisao ugovor u vrijednosti 100 milijuna dolara na pet godina umjesto 125 te je tako osigurao Rileyu dodatnih 25 milijuna za lov na slobodne agente. Riley je odmah mijenjao Eddieja Jonesa u Grizzliese za Jasona Williamsa i Jamesa Poseya, a potom je potpisao ugovor s Antoineom Walkerom. K tome je dodao i prekaljenog Garyja Paytona te je produžio ugovor s Udonisom Haslemom. Damon Jones je otišao, otišao je i Kenyon Dooling, otišli je još mnogo igrača.

Gotovo nitko nije vjerovao da potpuno izmijenjena momčad može osvojiti naslov. Posebice stoga što će Dwayneu Wadeu, Williamsu, Paytonu i Walkeru jedna lopta biti premalo. Riley je vjerovao. On je sastavio momčad za jednu godinu. Ili će osvojiti naslov ili će se nešto mijenjati iduće sezone.

Nije dobro počelo te je Miami odmah na početku s razlogom dobro iskritiziran. Dotadašnji trener Stan Van Gundy je podnio ostavku na dužnost, a očekivano je na klupu zasjeo Riley nakon dvije godine odsustva. Na kraju, ipak, na slabom je Istoku Miami stigao do 52 pobjede što je bilo dovoljno za drugo mjesto.

Odmah u prvoj rundi naletjeli su na Chicago Bullse koji su nakon četiri utakmice bili u egalu, na 2-2. Miami je uspio slavili u petoj te potom u šestoj proći dalje. Ipak, Bullsi su im poslali upozorenje... Ako sedma momčad Istoka može biti skoro pa ravnopravan protivnik, što će biti dalje?

Prva utakmica drugog kruga protiv Netsa nije ponudila ništa bolje. Uvjerljiv poraz Heata u potpunosti je uvjerio kritičare da Miami nema šanse za naslov. Potpuna zabluda...Dwayne Wade je tada počeo igrati sve bolje i voditi Miami koji je prošao Netse sa 4-1. Na red su stigli Pistonsi. Osveta za prošlosezonski poraz je bila slatka. Miami je slavio 4-2 te je odjednom u finalu bio blagi favorit protiv svestranih Dallas Mavericksa.

Dallas je poveo s 2-0, a potom je u trećoj utakmici u Miamiju imao +13 nešto više od šest minuta prije kraja. Tu je priči bio kraj. Dwayne Wade je pokazao svo svoje umijeće te je vodio Heat do pobjede u tom susretu te u sljedeća tri. Iako je Shaq djelovao vrlo loše, Gary Payton, James Posey, Antoine Walker, Jason Williams i Alonzo Mourning odigrali su upravo onako kako je Riley zamišljao te su se okitili prstenom.

“15 Strong“ - to je bio moto kojim je Pat Riley vodio svoju momčad. Veliki motivator uvjerio je O'Neala, Wadea, Walkera, Williamsa i Paytona da je momčad veća od pojedinca te su svi bili na istoj valnoj duljini u svakom trenutku.

Nakon osvajanja svog šestog naslov prvaka, Riley je izjavio kao bi sve prijašnje dao za ovaj jedan. Zasigurno, u ovom je najviše prezentirao svoju genijalnost. Dokazao je svima suprotno i potvrdio da je danas najbolji trener u ligi s najvećom karizmom. Iako je nekad bio žešći, njegov autoritet nikada neće biti upitan.

Miami će i ove sezone u istom sastavu biti u lovu na još jednu titulu, a Riley će sa 61 godinom na leđima pokušati napraviti još jedan veliki potez i osvojiti sa Heatom drugi uzastopni prsten.