Najava: SAD - SRJ

Nakon što su doživili prvi poraz nakon 58 pobjeda, američka košarkaška reprezentacija ima veliku želju da se dokaže. U četvrtfinalu će se sastati za reprezentacijom Jugoslavije, po mnogima najboljom reprezentacijom turnira. Uoči početka SP-a Jugoslavija i SAD su bili glavni favoriti na naslov i očekivao se njihov sraz u finalu. No nakon što je Jugoslavija izgubila od Španjolske i Portorika, te nakon što je Dream Team poražen od Argentine, ove dvije momčadi sastaju se već u četvrtfinalu i jedna od njih će ispasti iz borbe za medalju.

Koliko god Amerikanci bili prepotentni oni imaju veliki ponos. Željet će dokazati da mogu. Treba očekivati da će dati svoj maksimum te da će im ulaziti mnogo šuteva i da će od početka igrati obranu. Znaju da su poniženi i sada žele bar spasiti situaciju i osvojiti zlato. No s druge će im strane stajati momčad koja je puna odličnih igrača.

Predrag Stojaković i Vlade Divac dviju su neizostavne figure Sacramento Kingsa momčadi koja je igrala konferencijsko finale protiv Lakersa te izgubila u majstorici nakon produžetka. Nitko u momčadi SAD-a osim Reggiea Millera i Paula Piercea nema to iskustvo. Neki čak nemaju ni iskustvo igranja u playoffu poput Andrea Millera i Eltona Branda.

Žele li amerikanci pobijediti morat će igrati agresivnu obranu. Morat će kontrolirati odličnu kontru Jugoslavena i neće smjeti dopustiti otvorene šuteve Jugoslavenima. Ne smiju dozvoliti da ih Stojaković i Gurović napucavaju izvana. Velike bi im probleme mogla stvarati igra Jugoslavene koja se sastoji od dosta blokova te u kojoj lopta brzo kruži. Kako Amerikanci nisu dovoljno dugo zajedno imat će velikih problema u igranju timske obrane.

No veliki problem Georgea Karla u ovoj utakmici mogla bi biti ravnopravna raspodjeljenost minutaže. Naime ukoliko SAD želi pobijediti trebaju igrati oni koji su dosada najviše pokazali, a to znači da bi Paul Pierce, Andre Miller i Michael Finley trebali dobiti najviše vremena. Također bi im trebao i Antonio Davis kako bi mogao kontrolirati Divca. Dakako ne smije se izostaviti niti Reggie Miller koji je jedini pravi šuter u američkoj repki. No on bi trebao mijenjati Finleya i Piercea. No vjerojatno će se George Karl odlučiti da starta s iskusnim kapetanom Reggiem dok će Finley biti prva zamjena.

Jugoslaveni se također žele dokazati. Žele pokazati da mogu. Protiv Brazila i Turske su pokazali što mogu i mora se priznati da su zastrašujući. Nije uopće upitno hoće li igrati strpljivo. Najvažnije je protiv Amerikanaca kontrolirati skok i diktirati tempo, ne dopustiti Amerikancima da vode igru. Uspiju li u tome i odigraju li dobru obranu na Pierceu imaju velike šanse da izbace SAD iz natjecanja.

Jugoslaveni imaju dosta NBA igrača koji znaju što koji član Dream Teama može. Usto su Jugoslaveni već godinama zajedno i timska obrana im neće biti nikakav problem. Uspiju li rano povesti i budu li držali prednost, Amerikanci će se naživcirati i počet će brzati.

Jugoslavija je prije turnira bila proglašena kao jedina momčad koja može pobijediti Dream Team. No Amerikanci žele puno toga dokazati i bit će gusto. Bit će napeto. Možda čak bude odlučivala samo jedna lopta. Prognoze ovog susreta se ne mogu davati. Jednostavno u igri će biti puno emocija, a svakako i puno odličnih akcija i lijepih poteza. Pobijedi li Jugoslavija bit će to pravi debakl Dream Teama koji bi tako kao domaćin ispao već u četvrtfinalu.