NBA: Detroit i Portland izjednačili na 3-3

Detroit je pokazao da je ipak bolja momčad. Orlando je pokazao da će vjerojatno i ove godine ispasti iz prvog kruga. Kako drugačije objasniti -31 i -15 u utakmicama koje su trebali dobiti da prođu dalje? Sinoć su Pistonsi prekinuli niz od 12 uzastopnih poraza na gostovanjima i slavili u Orlandu te tako izborili sedmu utakmicu koja će se igrati pred njihovim navijačima. Već su nakon prve četvrtine imali +9, do kraja su samo čuvali prednost. Chauncey Billups (40 koševa) je zabio pet trica u prvoj četvrtini, Ben Wallace (20 koševa - rekord karijere, 17 skokova, 5 blokada, 4 ukradene lopte) je još jednom bio veličanstven, a Richard Hamilton (22 koša, 6 skokova) standardan. "Prije pete utakmice nismo igrali obranu. Stalno sam govorio da ako ćemo dopustiti momčadi poput Orlanda da šutira 46% nemamo šanse za pobjedu", rekao je trener Pistonsa Rick Carlisle. Orlando je u ovoj utakmici šutirao 39.5% iz igre, u zadnje dvije ispod 36%.

Tracy McGrady (37 koševa, 11 skokova, 5 asistencija) je dao sve kod Orlanda, ali nije imao prave pomoći. Jedino su Gordan Giriček (12 koševa, 8 skokova) i Drew Gooden (11 koševa, 12 skokova) malo pomogli T-Macu, ali to nije bilo dovoljno. Sedma utakmica igra se u nedjelju i Pistonsi će pokušati postati tek sedma momčad u povijesti koja se vratila sa zaostatka od 3-1, prva nakon 1997. godine i Miami Heata.

Pobjednik serije između Detroita i Orlanda igrat će protiv Philadelphia 76ersa koji su sinoć slavili u New Orleansu. Allen Iverson (45 koševa, 7 skokova) je ponovno priredio pravi show. Zabio je posljednjih šest koševa Sixersa i tako ih vodio do 4-2. Keith Van Horn (18 koševa, 18 skokova - playoff rekord karijere) je također briljirao i njegovi skokovi su bili presudni. Jamaal Mashburn (36 koševa, 5 asistencija) i Baron Davis (21 koš, 11 asistencija) odigrali su najbolje kod Hornetsa, ali nisu mogli nadigrati Iversona. "Bila je to zabavna utakmica. Oni imaju iznimnog igrača u Iversonu", rekao je Mashburn.

Portland se vratio u igru. Nakon zaostatka od 3-0 protiv Dallasa, Blazersi su sinoć došli na 3-3. I to u velikom stilu sa +22 na kraju. Zach Randolph (21 koš, 10 skokova), Ruden Patterson (20 koševa) i Bonzi Wells (18 koševa, 6 skokova) predvodili su raspoložene Blazerse koji će u nedjelju imati priliku da uđu u povijest. "Kada budete na 0-3 teško je. Neke bi momčadi vjerojatno željele odustati. No mi nismo odustali. Igrali smo utakmicu po utakmicu i zašto ne bismo ušli u povijest?", pitao se Wells. Blazersi su nakon prve četvrtine imali +3, a onda su drugu dobili 37:14 i Mavsi nisu mogli vjerovati u ono što vide. Portland je u nekim trenucima vodio i sa 32 koša.

Da stvar bude gora za Mavse Blazersi su im sve ovo učinili bez Scottiea Pippena koji je ušao tek u trećoj četvrtini i odigrao sedam minuta kako bi ostao u ritmu utakmica. Pippen će bez sumnje igrati u sedmoj utakmici i Blazersi će biti spremni za veliki poduhvat. Steve Nash je s 21 košem predvodio svoju momčad, ali je Dirk Nowitzki (4 koša, nijedan skok) potpuno zaustavljen.