NBA doigravanje: Netsi lako protiv Bucksa, Marbury presudio

Dvoboj između Jasona Kidda i Garya Paytona nije izgledao onakav kakav se očekivao. Kidd je u prvoj četvrtini zabio 14 koševa s koliko je i završio susret, a dodao je još 14 asistencija, šest skokova i tri ukradene lopte. Ishod je jasan: pobjeda Netsa. Payton je pak zabio samo osam koševa, a nije poentirao prve 42 minute. "Njih dvojica su oduvijek imali svoje bitke. Danas je Jason nadigrao Garya, no ako poznate Paytona znate da će u drugu utakmicu ući osvetoljubivo", rekao je trener Netsa Byron Scott čija je ekipa na poluvremenu imala +20, a na kraju treće +29.

Bucksi nisu uspjeli "usporiti" Netse i to im se osvetilo. Kenyon Martin (21 koš, 15 skokova) , Kerry Kittles (18 koševa) i Lucious Harris (17 koševa, 7 skokova) su predvodili svoju momčad u koševima. Sedam igrača Netsa ubilježilo je dvoznamenkast broj koševa. Kod Bucksa najraspoloženiji Tim Thomas (25 koševa). Toni Kukoč je u prvom poluvremenu zabio 11 da bi kasnije završio sa 14.

Phoenix Sunsi dobili su u regularnom dijelu sezonu tri puta Spurse. I to su ponovili u prvoj utakmici playoffa zahvaljujući sreći i umijeću Stephona Marburya (26 koševa, 6 asistencija). Prvo je Amare Stoudemire (24 koša, 9 skokova) 8.4 sekunde prije kraja izborio produžetak, a nakon toga je Tim Duncan (17 koševa, 13 skokova, 6 asistencija) u posljednjih 16 sekundi produžetka promašio tri slobodna bacanja. Lopta se nakon posljednjeg promaša odbila do Marburya koji je odmah krenuo prema suparničkom košu te se visoko dignuo na šut i opalio tricu koja je prošla kroz mrežicu sa zvukom sirene. Sunsi su slavili sa 96:95 i tako poveli sa 1:0 u seriji. "Znao sam da ulazi", rekao je Starbury nakon susreta. Shawn Marion (24 koša, 12 skokova, 3 blokade) je također bio raspoložen, a Stephen Jackson (23 koša, 7 skokova, 5 asistencija) je bio najbolji kod Spursa.

Boston je tokom cijele utakmice gubio u Indianapolisu i u zadnju četvrtinu ušli su sa -10. I tada je krenuo Paul Pierce. Pierce je zabio 21 koš u četvrtoj četvrtini, sveukupno 40, i slobodna bacanja je gađao 21-21. Ubilježio je i 11 skokova, šest asistencija i četiri ukradene lopte i Celticsi su slavili u prvoj utakmici protiv Pacersa. Antonie Walker (22 koša, 8 skokova, 5 asistencija) standardno dobar. Ron Artest (26 koševa, 5 skokova, 4 ukradene lopte) najraspoloženiji kod domaće momčadi.

Portland je imao +13 u Dallasu, a onda se sredinom treće četvrtine ozlijedio Rasheed Wallace. Iako se vratio na parket nakon pet minuta više ništa nije bilo isto. Uz super raspoloženog Dirka Nowitzkog (46 koševa, 10 skokova) počeli su zabijati i drugi posebice Michael Finley (13 koševa, 7 skokova) i Mavericksi su poveli sa 1:0 u seriji.

Utah se držala sa Sacramentom cijelu utakmicu i u potpunosti je usporila njihovu igru. No Kingsi su ipak sa svojom kvalitetom došli do pobjede. Chris Webber (27 koševa, 11 skokova) i Predrag Stojaković (16 koševa) predvodili su "kraljeve" koji su tako poveli u seriji. Karl Malone (25 koševa, 8 asistencija, 7 skokova) je odigrao najbolje kod Jazza.