NBA draft: Kwame Brown ušao u povijest

Četiri su srednjoškolca izabrana između prvih 10 kandidata. Klubovi su odlučili riskirati sa mladim nadama, a ne uzeti "iskusne" lisce s koledža. No nakon onoga što su postigli Kobe Bryant, Kevin Garnett i Tracy McGrady očigledno je da menadžeri klubova odlučuju dati velike prilike mladim momcima.

Bullsi su svakako napravili najveće iznenađenje, a možda se to ispostavi i kao odličan posao. Naime Elton Brand je bio njihov najbolji igrač, ali nije imao pravu potporu ostalih suigrača. Kako nije igrač koji može zabijati 30-ak svake noći Jerry Krause je vjerojatno napravio odličan posao oko ove zamjene. Dobit će dva talentirana mlada igrača koja imaju sve predispozicije da vode ovu momčad Chicaga. "Morali smo se odreći natprosječnog igrača i dečka kojeg duboko cijenim. No dobili smo dva mlada igrača u koja vjerujemo i očekujemo da oni budu kostur momčadi", rekao je Jerry Krause. Bullsi su prošle sezone imali najmlađu momčad u cijeloj NBA povijesti, a ove će imati još mlađu. "Znamo da će Tyson biti dobar igrač, ali željeli smo dokazanog igrača. Brand se je dokazao", rekao je potpredsjednik Clippersa Elgin Baylor. Eddie Griffin također jedan srednjoškolac je završio u Houstonu u zamjenu za čak tri novaka: Richarda Jeffersona, Jasona Collinsa i Brandona Armstronga.

Cleveland je pak dao Orlandu pravo na izbor u prvoj rundi. Orlando je izabrao centra Brendana Haywooda, a Cavsima je poslao Michaela Doleaca.

Kwame Brown je namjeravao otići na koledž ove godine, no nakon što je čuo da bi na draftu mogao biti izabran među prvih pet promijenio je mišljenje. U zadnjoj sezoni u srednjoj školi, Brown je u prosjeku postizao 20.1 koš te 13.3 skoka te je imenovan za najboljeg igrača države Georgia. Wizardsi su razmišljali o razmjeni Brown, no Michael Jordan se "napalio" na igrača sa velikim potencijalom. "Imali smo mnogo opcija no ništa nije promijenilo naše mišljenje jer on mnogo toga može učiniti za Wizardse", rekao je Jordan. "Čini mi se da sam ušao u povijest. To je odlično. Nikad nisam bio toliko nervozan u cijelom životu. Sada predstavljam sve srednjoškolske seniore (igrače koji imaju 18 ili više godina) i moram dokazati da ovo nije bila greška", rekao je Brown.

Tyson Chandler (18 godina) je pak od svoje prve godine igrao u prvoj momčadi jedne od najboljih srednjoškolskih momčadi u Americi. Sada će mu društvo u Bullsima praviti i njegov veliki neprijatelj na terenu Eddy Curry. "Kada sam čuo bio sam šokiran i nisam mogao vjerovati. To je zbilja ironično, ali i odlična prilika da dva srednjoškolca uče i rastu zajedno. Nadam se da možemo započeti novu dinastiju", rekao je Chandler.

Jason Richardson je izabran peti te je izabran kao prvi igrač sa iskustvom koledža. Iduće će godine igrati u Golden Stateu, a već su ga proglasili favoritom za natjecanje u zakucavanju iduće godine. "Zbilja sam iznenađen no trudit ću se najbolje što mogu." Shane Battier je izabran kao šesti izbor te će igrati za Grizzliese. "Možda zvuči staromodno, no zbilja sam uživao četiri godine na koledžu. Nije mi žao što sam izabran šesti to je prirodno u NBA-u u ovom trenutku. Mislim da su grizliji dobili paklenog igrača", samouvjereno je rekao Battier.