NBA: Favoriti uspješni kod kuće

Los Angeles Lakers napravili su prvi maleni korak prema obrani naslova. Sinoć su, naime, u svom Staples centru bili bolji od Portlanda. Gosti su uspjeli dobiti prvu četvrtinu utakmice u svoju korist, a sve ostalo pripalo je Kobeu i društvu. Bryant se na kraju zaustavio na velikih 34 poena, dodavši tome 7 skokova i tri asistencije.

Shaq je pak "utrpao" 25 koševa, 9 skokova i također tri puta uspješno dodao. Kada oni igraju na taj način, nitko im ništa ne predstavlja, zaista su impresivni. Kod poraženih dva igrača postigla su preko 20 poena. Rasheed Wallace njih 25 ali i 14 skokova, dok je čovjek s klupe Derek Anderson ubacio 22 koša. Potpuno je zakazao motor močmačdi Damon Stoudamire sa samo 4 koša i šutom 1-8. Premalo, tako neće ići protiv prvaka. Konačnih 95:87 za Lakerse.

U drugoj utakmici na Zapadu također pobjeda bolje rangirane momčadi prije doigravanja. Dallas je naime pred svojih 20 tisuća navijača uspio povesti protiv Minnesote sa 1-0. Završilo je sa 101:94 za Maverickse. Domaćini su tek u zadnjoj četvrtini uspjeli ostvariti višak koševa i pobijediti. Na kraju prve imali su gosti čak +9, no nisu izdržali do kraja. Najzaslužniji za takav rasplet bio je Dirk Nowitzki koji je "vukove" kaznio sa 30 koševa i 15 skokova. Društvo mu je pravio Steve Nash s 21 košem, pet skokova i šest asistencija. Još trojica zabila su preko 10. Bilo je to previše za goste. Kod njih najbolji Chauncey Billups sa 25 poena. Kevin Garnett je postigao "samo" 19, no nećemo biti strogi, skočio je uspješno 21 put. Nesterović je dodao 16 koševa i 9 skokova, ipak sve to bilo je dovoljno tek za častan poraz protiv Dirka i kompanije.

Na Istoku također bez iznenađenja. Domaćini, tj. bolje rangirani su bili uspješni i poveli su sa 1-0. Pistonsi su se vrlo lagano obračunali sa Torontom. Krajnjih 85:63 dovoljno govori o omjeru snaga na parketu. Jerry Stackhouse zabio je 20, Corliss Williamson 14 a posebna priča je Ben Wallace sa 19 poena i 20 skokova. "Naš" Chucky Atkins je imao nešto slabiju večer, na kraju samo 5 poena ali i 4 skoka (!) i tri asista. Kod poraženih nitko preko 15, slabo i blijedo. Tek Antonio Davis nešto bolji od ostalih sa 15 poena i 14 skokova. Sve u svemu vrlo lagan posao za Detroit.

U utakmici u kojoj su mnogi očekivali možda i više neizvjesnosti nego u onoj Lakers - Trail Blazers sve je bilo gotovo vrlo brzo. Završilo je na kraju 92:82 za Celticse protiv 76-ersa, a moglo je i puno gore za Philu. Igrali su "zeleni" zaista dobro. Njihov udarni dvojac Pierce-Walker nije ni sinoć zakazao. Prvi je stao na 31 košu i 11 skokova, dok je drugi dodao 20 poena i 7 skokova. "Gospodin odgovor" ostao je jučer bez odgovora na Pierceova pitanja. Zabio je Iverson, istina, 20 koševa, ali trebao je bar 40 ukoliko želi pobijediti u doigravanju. Pucao je iz igre 4-15, za tri 0-4. Matt Harpring dodao je 18 koševa i 8 skokova. Phila zaista teško može ove godine dalje, na ovaj način nikako.