NBA: Finale prije finala

Sacramento Kings - Los Angeles Lakera
Sacramento je sezonu završio s najboljim omjerom (61-21) i stoga će imati prednost domaćeg terena u ovoj seriji. U međusobnim ogledima ove sezone Lakersi imaju prednost 3-1. Jezerčani ove godine u playoffu još nisu bili "pravi", naime još uvijek nisu pošteno razbili protivnike. Najveću pobjedu ubilježili su u trećoj utakmici protiv Spursa kada su u Alamodomeu slavili sa deset razlike. No Jezerčani su pokazali zašto su prvaci. Naime, protiv Spursa su gotovo uvijek u zadnjih 12 minuta ulazili s deficitom, da bi na kraju stisnuli obranu i pobijedili. Kingsi su pak mnoge iznenadili. Nakon što su se namučili protiv Utaha mnogi su proglasili Mavse favoritima u konferencijskom finalu. No Sac-Town je impresivno sa 4-1 prošao dalje.

Mike Bibby i Doug Christie čine par braniča kojih se ne bi postidila niti jedna NBA momčad. I dok je Bibby u ovom playoffu odigrao nevjerojatno, Christie je protiv Mavsa bio naelektriziran te ga je Don Nelson proglasio MVP-em serije. No Lakersi ipak imaju ogromnu prednost na ove dvije pozicije. Kobe Bryant je najbolji i najkompletniji igrač u NBA ligi i usto uvijek odigra odlično na gostovanjima i ključnim trenucima. Iako je Christie poznat kao jedan od najboljih obrambenih igrača statistika govori protiv njega. Kobe protiv Sacramenta uvijek odigra odlično, a prošle godine je Arco Areni zabio 36 i 48 koševa u playoffu. Derek Fisher je odličan obrambeni igrač i k tome veoma precizan šuter koji teško promašuje otvorene šuteve.

Predrag Stojaković neće nastupiti barem u prve dvije utakmice zbog ozljede. To će Ricku Foxu uvelike olakšati posao iako je i Hidayet Turkoglu tvrd orah. No nije ni približno dobar šuter kao Peđa. Chris Webber će biti najvažniji igrač Kingsa u ovim ogledima. Robert Horry će startati za Lakerse i nakon Tima Duncana imat će nešto lakši no još uvijek nezahvalan posao. Shaquille ONeal vuče ozljede nožnog palca te ga muče oba gležnja. Usto mu probleme zadaje i prst desne ruke koji je ozlijedio u prvoj utakmici konferencijskog finala. No uz sve te činjenice Shaq može djelovati dominantno, posebice u obrani. Vlade Divac će biti zadužen za obranu "velikog dečka". Ne bih mu htio biti u koži jer je u toku regularne sezone izjavio kako Lakersi nemaju šanse ako Sacramento bude imao prednost domaćeg terena. Nakon što su Lakersi prošli Spurse, Shaq je na svoj ormarić u svlaniočici zaljepio poster Divca s njegovom izjavom. To će biti jedan veliki razlog za motivaciju.

Prognoza:
Mislim da Kingsi nemaju velike šanse. Lakersi će zaustaviti njihov run-and-gun način igre jer igraju odličnu obranu za razliku od protivnika kojima to nije najjača karika. Iako Kingsi ove godine imaju više samopouzdanja no prošle, vjerujte da će Lakersi biti uvelike fokusirani kako bi dokazali tko je najbolji. Lakersi su najavili da idu po dvije pobjede u Arco Arenu i ako uistinu povedu s 2-0 možemo očekivati "metlu".
Lakersi 4-1

New Jersey Nets - Boston Celtics
Netsi i Celticsi borit će se na Istoku za ulazak u NBA finale. Bit će to odličan dvoboj, a prvu utakmicu moći ćemo pratiti u izravnom prijenosu na HRT-u. I jedna i druga momčad baš kao i momčadi na Zapadu su svoje polufinalne dvoboje konferencije prošli sa 4-1. Netsi su svladali Hornetse dok su Celticsi nadigrali Pistonse.

Jason Kidd će biti glavni kotačić Netsa i Kenny Anderson u ovome dvoboju ne bi trebao imati velike šanse po onome što smo vidjeli u regularnom dijelu sezone. No Paul Pierce će stoga biti čovjek koji će Netsima zadavati najviše problema. Pierce je već prepotentno izjavio kako Netsi nemaju nikoga tko ga može zaustaviti, a gledamo li na poziciju braniča (Kittles, L. Harris) vjerojatno je u pravu. No Byron Scott je izjavio kako će Piercea čuvati Kenyon Martin, visoko krilo u svojoj drugoj godini. Martin uvijek daje svoj maksimum i sigurno će pokušati limitirati Piercea.

Eric Williams nije čovjek s mnogo talenta no uvijek odradi svoj posao i u napadu i u obrani. Solidan je obrambeni igrač i njegova glavni zadatak bit će obrana na Keithu Van Hornu. Williamsa će pak čuvati Kittles. Antonie Walker bit će drugo oružje Celticsa. On će čuvati Martina dok će Van Horn imati veliku zadaću da zaustavi drugog igrača Celtsa. Tonnie Battie i Todd McCulloch nadmetat će se međusobno, no oni ne bi trebali biti veliki faktori u ovom konferencijskom polufinalu.

Prognoza:
Uspije li Martin limitirati Pierce na 20-ak koševa ili 30 posto šuta iz igre Netsi prolaze. No ne uspije li Celticsi imaju veliku prednost. Ja pak dajem prednost Netsima.
Netsi 4-3