NBA: Giričekovi Jazzeri ponovno u "igri"

Nakon odlaska Johna Stocktona i Karla Malonea iz Utaha, većina analitičara očekivala je da će Jazzeri prošle sezone biti jedna od najgorih momčadi, a mnogi su prognozirali i najmanji broj pobjeda u povijesti lige. "Pjesnici" su sve iznenadili pobijedivši u 42 susreta s igračima koje su mnogi deklarirali kao "otpad NBA lige", izuzev Rusa Andreja Kiriljenka.

Malo tko je mogao očekivati da će momčad za koju su među ostalima startali Carlos Arroyo, Raja Bell, Gordan Giriček i Jaron Collins upisati više od 30 pobjeda, a kamoli učinak bolji od 50%. Ipak, trener Jerry Sloan je ponovno dokazao kritičarima da su u krivu, a najveće zasluge upravo pripadaju "sijedom čovjeku na klupi". Sloan je svojim treniranjem predvodio momčad u svim utakmicama, a tako je napokon svima dokazao da Stockton i Malone nisu bili sve što je donosilo uspjehe u Salt Lake Cityju.

Sloan od svakog igrača zahtjeva maksimum, a njegov sustav igre prakticira više setova. Dakle, sve je puno uigranih kombinacija u napadu. Obrana je priča za sebe. Ili se daje maksimum ili se ide na klupu.

Jazzeri su se ove sezone dodatno pojačali. Osim što su produžili ugovor s Arroyom, Giričekom i Kiriljenkom, doveli su dva odlična igrača pod košem. Mehmet Okur je dobio 52 milijuna dolara, dok je Carlos Boozer (projektiran za nasljednika Karla Malonea) dobio 63 milijuna. Matt Harpring se oporavio od ozljede i ove je sezone s pravom na Jazzerima veliki pritisak. Mnogo se očekuje s ovom momčadi koja ipak nema toliko talenta poput nekih na Zapadnoj obali, ali ima odličnog trenera koji će nekako naći načina da izvuče maksimum iz svakog igrača.

Prva utakmica protiv Lakersa pokazala je da je Utah ozbiljna u svojim namjerama. Pobjeda 104:78 bila je prožeta odličnom obranom i savršenom egzekucijom, a sve to uspjeli su s playmakerom koji je igrao u CBA ligi, Keithom McLeodom, koji je startao umjesto ozlijeđenog Arroya i ubilježio osam asistencija (više od cijele momčadi Lakersa koja je imala sedam - najmanje u povijesti kluba).

Ove se sezone od Utaha očekuje 50-ak pobjeda, što na jakom Zapadu neće biti lako izboriti. Ipak, pozvajaći Sloana i njegovu momčad, nijedna dobra stvar koju naprave ne može nikoga iznenaditi. Nadajmo se da će Giriček dobivati mnogo prilika, iako će to biti teško pored Harpringa i Bella, ali Gira će se morati izboriti.

Sljedeću tekmu Jazzeri igraju u Oaklandu protiv Golden Statea. Pobjeda bi dodatno potvrdila da su Jazzeri i Jerry ponovno "in the game".