NBA: Hawksi nadjačali Sixerse, Kukoč 13 koševa

Bogati NBA-utorak je donio puno neizvjesnih utakmica i jedno veliko iznenađenje, slavlje Seattle Supersonicsa u "areni" branitelja naslova LA Lakersa. Atlanta Hawksi našeg Tonija Kukoča (13 poena, 12 skokova) su, pak, "sredili" aktualne finaliste, Philadelphia 76erse. Dalibor Bagarić nije igrao u novom porazu Chicago Bullsa, 93:107 protiv New Jersey Netsa.

Hawksi su u svojoj Philips Areni nanijeli šesti uzastopni poraz prvacima Istočne konferencije, Sixersi su "pali" s 89:87. Toni Kukoč je protiv svog bivšeg kluba i "omiljenog" trenera Larrya Browna dobio 40 minuta i uz dvoznamekaste poene (13, uz šut 6-15, 1-5 za tricu) i skokove ubilježio i pet asista i tri izgubljene lopte. Junak je bio Jacque Vaughn (11 poena), koji je u posljednjim sekundama na asistenciju Jasona Terrya pogodio odlučujući koš. Allen Iverson, koji se sjajno (34 poena uz šut 15-29) vratio nakon dvije utakmice pauze, je još imao vremena za spašavanje, no nije uspio pogoditi. Kod Hawksa najbolji Terry sa 23 poena i Shareef Abdur-Rahim (19 koševa, 11 skokova), a kod Sixersa uz Iversona Aaron McKie sa 16 i Matt Harpring s 15 poena.

LA Lakersi su, prvi put nakon kraja ožujka ove godine, izgubili dvije u nizu, a poraz (104:93) protiv Seattle Sonicsa označio je i prekid 16 utakmica duge nepobjedivosti prvaka u Staples Centreu. Sonicsi, očito, vole tu dvoranu, jer su prošle sezone tamo već dvaput slavili, a u novoj su pobjedi junaci bili Gary Payton (29 poena i 10 asista) i Vin Baker (27 poena, devet skokova). Lakersima nije pomoglo ni 37 poena i 16 skokova Shaquillea O'Neala, nedostajao je pravi Kobe Bryant (16 poena, slabih 7-23 iz igre).

Još jedan veliki učinak nije bio dovoljan za pobjedu - dogodilo se to Latrellu Sprewellu (49 poena, šut 18-32, sedam skokova) i New York Knicksima, koje su u produžetku sa 102:93 "sredili" Boston Celticsi. Gosti su, osim velike Sprewellove večeri, "pokvarili" i debut Dona Chaneya u ulozi glavnog trenera Knicksa (protiv Pacersa je bio na klupi, ali tada još kao "privremeno riješenje"). "Spree" je, uza sav svoj trud, ipak bio i jedan od krivaca za poraz, jer je njegov promašaj slobodnog bacanja pri +3 u posljednjim trenucima regularnog dijela otvorio Antoineu Walkeru (42 poena, po devet skokova i asista) priliku da tricom izbori produžetak. Nakon toga utakmica je otišla u samo jednom smjeru, u dodatnih pet minuta Celticsi su bili bolji sa 13:4. Kod pobjednika su dobri bili i Paul Pierce (18 poena) i Kenny Anderson (14 koševa, 10 skokova), Sprewellu se, pak, pridružio samo Allan Houston (24 poena uz slab šut 7-22).

Miami Heat je košem Eddieja Jonesa (23 poena) 10 sekundi do kraja sa 99:97 protiv Milwaukee Bucksa (30 poena Raya Allena) prekinuo niz od sedam domaćih poraza, Washington Wizardsi su slavili kod Memphis Grizzliesa sa 91:81 predvođeni Richardom Hamiltonom (30 poena) i Brendanom Haywoodom (17 koševa, 15 skokova), Michael Jordan je ubilježio 16 poena (šut 8-19), devet asista i šest skokova, a Steve Nash je, nakon što je Dirk Nowitzki krajem poluvremena obnovio ozljedu lijevog gležnja, preuzeo sve na sebe u 105:103 pobjedi Dallas Mavericksa nad Portland Trailblazersima, ubilježivši 17 od svojih 39 poena (uz sedam asista) u posljednjoj četvrtini. Sacramento Kingsi su, pak, svom treneru Ricku Adelmanu poklonili 500. pobjedu u karijeri, za 112:100 protiv Orlando Magica najviše su napravili Chris Webber (24 koša, devet skokova) i Predrag Stojaković (23 poena).