NBA: Jordan pobijedio Bullse

Prvi put u svojoj NBA karijeri Michael Jordan igrao je protiv Chicago Bullsa, a Jerryu Krauseu je ponovno pokazao što znači imati MJ-a u momčadi. Iako je igrao pod vrlo teškom upalom sinusa zbog koje nije trenirao dva dana, Jordan je u prvom poluvremenu izgledao upravo onako kako sam on može. U prvome je poluvremenu zabio 25 koševa, te je postao četvrti igrač u povijesti koji je zabio preko 30 tisuća koševa.

No u drugom je stao na 29, a Bullsi su se vratili sa 26 koševa zaostatka u trećoj četvrtini. A onda je došao još jedan potez za pamćenje. 18 sekundi prije kraja Ron Artest je faulirao MJ-a, a suci nisu ništa sudili. Bullsi su krenuli u kontru, te je izgledalo kako će Ron Mercer lagano položiti i smanjiti na četiri razlike 15 sekundi prije kraja. MJ se pojavio niotkuda i sa dvije ruke blokirao Mercera na način koji još nije viđen. "Mogu skočiti kada trebam. Posebno onda kada sam ljut", rekao je MJ.

Wizardsi su slavili, te su došli do omjera 17-14. No prava emotivna utakmica bit će ona 19. siječnja u Chicagu gdje će Jordan zaigrati prvi put nakon tri i pol godine. Chris Whitney (18 koševa, 8 asistencija) i Popeye Jones (10 koševa, 12 skokova) ponovno su bili solidni, dok je Bullse predvodio Ron Mercer (25 koševa). Bullsi su ove godine jedina momčad koja još uvijek nije pobijedila na gostovanju. Richard Hamilton i Christian Laettner započeli su s treninzima i očekuju se da prvu utakmicu zaigraju upravo protiv Bullsa. Dalibor Bagarić je prebačen na listu ozlijeđenih.

Shaquille ONeal se vratio u akciju, a Lakersi su ponizili Phoenix. Shaq je u 28 minuta ubilježio 24 koša, devet skokova i pet asistencija, a drugi dio tandema Kobe Bryant (18 koševa, 6 asistencija) također je bio solidan. Petorica igrača Lakersa ubilježila su dvoznamenkasti učinak, te su limitirali Sunse na 86 koševa i šut 37.4 posto iz igre. Shawn Marion (20 koševa, 5 skokova) je odigrao najbolje kod Sunsa.

Ovo je Miami koji smo naučili gledati prošlih sezona. Heat je u Bostonu limitirao Celticse na samo 66 koševa uz prisilu na najlošiji šuterski učinak u povijesti kluba (28.6 posto iz igre). Prijašnji rekord iznosio je 28.9 posto i postavljen je protiv Bulletsa (današnjih Wizardsa) 1973. godine. Eddie Jones (23 koša) i Brian Grant (18 koševa, 12 skokova, 6 asistencija) bili su najbolji pojedinci Heata, dok je jedino Paul Pierce (20 koševa, 5 skokova i ukradenih lopti) pokazao nešto kod Celticsa.

Atlanta je slavila u Memphisu. Shareef Abdur-Rahim (22 koša, 13 skokova) i Jason Terry (20 koševa, 11 asistencija, 5 ukradenih lopti) vodili su jastrebe, a Toni Kukoč (17 koševa) je odigrao odlično za 20 minute provedenih na parketu. Grizzliese je predvodio Shane Battier (22 koša, 3 ukradene lopte).

Indiana je napravila veliko iznenađenje na gostovanju kod San Antonia. Predvođeni Alom Harringtonom (18 koševa, 7 skokova) i Jermaineom ONealom (16 koševa, 12 skokova) došli su do pobjede protiv jedne od najopasnijih momčadi lige. Tim Duncan (22 koša, 12 skokova, 6 asistencija, 4 blokade) ponovno je bio najbolji kod mamuza, dok Bruno Šundov nije nastupio za Pacerse.