NBA: Kukoč odličan, "Kraljevi" na "Jezerčane"

Bez Allena Iversona koji se nalazi na listi ozljeđenih (bit će spreman za playoff), 76ersi su pobijedili Chicago Bullse. Utakmice Philadelphije ne mogu proći bez uzbudljive završnice, što se potvrdilo i ovaj put. Nakon što su početkom 4. četvrtine vodili čak 25 koševa razlike, Sixersi su se ponovno opustili te su utakmicu dobili sa samo 4 koša. Čini se ipak, da je pravi razlog ovakvih završnica trener Larry Brown. On jednostavno nakon što njegova momčad ima na oko nedostižnu razliku, uvede obrambenu petorku koja bi trebala čuvati rezultat. Na svu sreću, Sixersi su dobro prošli. Toni Kukoč (18 koševa, 7 skokova, 6 asistencija) je uz Erica Snowa (20 koševa) bio najbolji kod Sixersa. Odličan je bio i Aaron McKie (14 koševa, 8 asistencija, 6 skokova). Bullse je predvodio Elton Brand (26 koševa, 10 skokova). Philadelphia može veoma lako biti završiti regularnu sezonu i na 5. mjestu. Naime, danas su Sixersi odigrali svoju zadnju utakmicu te završili regularni dio sa omjerom 49-33. Charlotte Hornetsi su pak pobijedili Cleveland, ali imaju i utakmicu manje. Trenutno imaju omjer 48-33. Ukoliko sutra pobijede Miami Heat, imat će prednost domaćeg terena u odnosu na Sixerse u 1. krugu playoffa, premda protiv Sixersa imaju omjer 3-1.

Najuzbudljiviju utakmicu dana odigrali su Sacramento Kingsi i Seattle SuperSonicsi. Pobjednik te utakmice automatski postaje 7. na Zapadu i tako izbjegava Lakerse u prvom krugu playoffa. Seattleu je to pošlo za rukom. Nevjerojatnom Garyu Paytonu (33 koša, 14 asistencija, 11 skokova, 3 ukradene lopte) priključili su se Vin Baker (23 koša, 9 skokova) i Rashard Lewis (22 koša, 13 skokova, 5 asistencija, 5 osvojenh lopti). Trojka Kingsa, Chris Webber (23 koša, 10 skokova, 13 asistencija), Jason Williams (23 koša, 5 asistencija) te Predrag Stojaković (20 koševa) nisu bili dostatni za pobjedu.

Los Angeles Lakersi doživjeli su 14. poraz ove sezone. Dallas je predvođen Michaelom Finleyem (25 koševa, 5 asistencija) i Steveom Nashom (23 koša, 8 asistencija) došli do 9 pobjede u zadnjih 11 utakmica. Odlično je odigrao i Cedric Ceballos (21 koš, 6 skokova). Poslužili su se već isprobanom taktikom. Fauliraj Shaqa svaki put kad dobije loptu. O Neal (38 koševa, 20 skokova, 5 izgubljenih lopti) je gađao bacanja 8-19. Kobe Bryant (16 koševa, 14 skokova, 6 skokova) je predvodio Lakerse u izgubljenim loptama (6). "Jezerčani" su imali ukupno 24 izgubljene lopte, a to je ipak prevagnulo premda su Dallasovi bekovi lagano postizali poene iz kontre. Ovo je prva pobjeda Dallasa nada Lakersima nakon 19 uzastopnih poraza.

Jerry Sloan je iskoristio priliku da odmori svoje ključne igrače premda je osigurao 2. mjesto na Zapadu. Denver Nuggetsi su to iskoristili. Iako su pobijedili u produžetku s 1 košem razlike (105-104) ne može se reći da nisu zaslužiji pobjedu. Raef Lafrentz (32 koša, 17 skokova, 6 blokada) bio je prvo ime susreta, a pridodali su mu se i Nick Van Exel (15 oševa, 10 asistencija) te Chris Gatling (19 koševa).

Svi rezultati: Washington - Boston: 81-114, Atlanta - New Jersey: 111-109, Cleveland - Charlotte: 88-103, New York - Detroit: 100-88, Miami - Toronto: 97-73, Chicago - Philadelphia: 89-93, Dallas - LA Lakers: 112-102, Denver - Utah: 105-104, LA Clippers - Portland: 100-116, Phoenix - Houston: 98-107, Sacramento - Seattle: 112-119