NBA: Kukočevih 19 koševa, uvjerljiv poraz Hawksa

Strickland otpušten, potpisuje s Blazersima Ponašanje Roda Stricklanda prevršilo je svaku mjeru pa mu je Michael Jordan uručio otkaz. Strickland je sa Howardom i Richmondom činio trojicu najpreplaćenijih igrača Wizardsa, a možda i NBA lige. No, MJ mu je dao nogu.  Ipak, Strickland će potpisati sa Portland Trail Blazersima koji će mu ponuditi 2.25 milijuna. Tako će se Blazersi pojačati još jednim odličnim igračem koji je za njih igrao četiri godine nakon čega je 1996. potpisao sa Washingtonom. Felipe Lopez, još jedan igrač kojeg je Jordan otpustio, potpisao je ugovor sa Minnesotom. Ovaj bek je startao u 38 utakmica ove sezone te je ubičježavao 8.1 koš i 3.4 skoka u prosjeku.

Atlanta je uvjerljivo poražena u gostima od San Antonio Spursa. Spursi su pobijedili sa 29 koševa prednosti. Toni Kukoč ponovno nije startao u prvoj postavi, ali je ponovno bio najbolji igrač Atlante. Zabio je 19 koševa, a tome je dodao pet skokova i dvije asistencije u 25 minuta koliko je proveo na parketu. Ključ pobjede Spursa bili su skakači. Spursi su nadskakali Hawkse sa 56-31 te pitanja nije bilo. "Twin Towers" Tim Duncan (26 koševa, 11 skokova, 3 ukradene lopte) i David Robinson (16 koševa, 15 skokova) vodili su "mlažnjake", a odlično je odigrao oporavljeni Samaki Walker (14 koševa, 10 skokova, 5 blokada). Spursi su u drugom poluvremenu zabili čak 66 koševa, a sveukupno gledajući u ovoj su utakmici zabili najviše koševa ove sezone. "Bolje smo igrali u drugom poluvremenu. U prvom smo im poluvremenu dopustili da zabiju previše koševa. Nismo željeli da se ponovi utakmica protiv Chicaga (poraz 105-104 28. prosinca 2000.)", rekao je bek Spursa Antonio Daniels (16 koševa). 

David Robinson je protiv Atlante ubilježio novi double-double

Utakmica večeri odigrana je u Milwaukeeu. Iako nitko nije vjerovao da će Milwaukee imati velikih problema protiv slabih Bullsa, Chicago je još jednom pokazao da napreduje svaki dan. Bucksi su pobijedili 126-122 nakon dva produžetka, a najveće zasluge pripadaju dakako "velikoj trojci". Sam Cassell (40 koševa, 10 asistencija) je odigrao utakmicu života, dok su Glenn Robinson (31 koš, 9 skokova) i Ray Allen (27 koševa, 4 ukradene lopte) također odigrali odlično. Cassell je nakon promašene trice Lindseya Huntera uhvatio loptu te je pri vodstvu bikova od 110-107 zabio tricu iz okreta u zadnjoj sekundi. "Imali smo utakmicu", govorio je Elton Brand (31 koš - season high, 9 skokova, 5 asistencija), najbolji igrač Bullsa. "Nisam imao mnogo vremena. Naciljao sam i zabio", rekao je Cassell. 

Shaquille ONeal je još jednom pokazao zašto je najdominantniji igrač na svijetu. Shaq je protiv Vancouvera zabio 34 koša uz 13 skokova te je tako predvodio Lakerse do četvrte pobjede protiv Grizzliesa ove sezone. "Mi smo polustara momčad. Više nemamo mladu momčad. I većina momčadi protiv kojih igramo je mlađa. Moramo biti promišljeniji. Mi smo poput mladih Jazzera", rekao je Shaq. Lakersi su privukli veliku pažnju jer je prvi put ove sezone dvorana grizlija bila rasprodana do posljednjeg mjesta. Kobe Bryant (20 koševa, 6 asistencija, 5 skokova) je odigrao vrlo dobro, ali je izgubio čak sedam lopti. Horace Grant (15 koševa, 15 skokova) je pak učinio ono što se od njega očekivalo. "Kada su udvajali Kobea i Shaqa, oni su mi dodavali jer sam ostajao slobodan. Ako sam otvoren vrlo vjerojatno ću te šuteve zabiti", rekao je Grant. Michael Dickerson (22 koša) bio je najbolji u redovima Vancouvera koji su šutirali 39 posto te pri tome promašili mnogo otvorenih šuteva. 

Dallas je izborio veliku pobjedu protiv Houstona. Michael Finley (27 koševa, 8 skokova, 5 asistencija, 4 ukradene lopte, 3 blokade) i Dirk Nowitzki (26 koševa, 13 skokova, 5 blokada) odigrali su odlično i tako doveli Mavse do 37. pobjede u sezoni. Ključ pobjede je bila odlična obrana Dallasa u zadnjoj četvrtini koja je uzrokovala pet izgubljenih lopti Rocketsa te šut od 30 posto iz igre (6-20). Veliku pomoć u obrani, Mavsi su imali u svoj novome igraču, Vernonu Maxwellu. "Trebao sam obrambenog igrača. Nisam očekivao da će igrati više od 10 minuta. No obrambeno mi je bio potreban. Bit će odličan dodatak našem klubu", rekao je Don Nelson. Hakeem Olajuwon (27 koševa, 13 skokova) i Steve Francis (21 koš, 10 skokova, 4 ukradene lopte) odigrali su najbolje kod Rocketsa.