NBA: Lakersi "korak do" finala Zapada

San Antonio Spurs - Los Angeles Lakers 73:74 (2-3)

Snovi Garyja Paytona i Karla Malonea još uvijek mogu trajati. Nakon što su Lakersi izgubili prve dvije utakmice protiv aktualnih prvaka Spursa, mnogi su počeli otpisivati "jezerčane". Ipak, lakoćom su dobili sljedeće dvije u LA-u, a sinoć su pobijedili u San Antoniju sad imaju vodstvo 3-2 u seriji. Šesta utakmica u kojoj Lakersi mogu osigurati prolaz u finale Zapada igra se u subotu.

Nakon što je Tim Duncan (21 koš, 21 skok, 7 blokade) četiri desetinke prije kraja pogodio nevjerojatan šut, Spursi su poveli s jedan razlike. Iako se činilo da će Lakersi izgubiti jer su propustili +16 četiri minute prije kraja treće četvrtine, Derek Fisher je sa zvukom sirene postigao pobjednički koš preko Emanuela Ginobilija te je donio veliku pobjedu Lakersima. "Jedan sretan šut zaslužuje drugi", komentirao je Shaquille O'Neal.

Lakersi su prvo poluvrijeme i veliki dio treće četvrtine igrali fenomenalno, i Spursi nisu imali odgovora. Lakersi su četiri minute prije kraja treće dionice imali +16, a nakon toga su postigli samo 13 koševa. "Naši dečki nisu odustajali te je njihova energija bila glavni razlog činjenice da smo mogli dobili utakmicu. U LA-u ćemo trebati igrati s energijom", rekao je Duncan. Ipak, poznavajući koliko iskustva imaju Lakersi, teško je vjerovati da će dopustiti Spursima da dobiju šestu utakmicu u Kaliforniji nakon što su izgubili tri u nizu.

Utakmica je bila čvrsta o čemu svjedoči rezultat 74:73. Suci su očito odlučili ne suditi neke kontakte i na susretu je izvedeno samo 30 "slobodnjaka". Kobe Bryant, pak, nije opalio niti jedno slobodno bacanje. Kobe je završio s 22 koša uz šut 11-27 iz igre, a odigrao je 47 minuta. Deavan George (16 koševa) je odigrao možda najbolju utakmicu ovogodišnjeg doigravanja. Shaq je ubilježio po 11 koševa i skokova te tri blokade.

U redovima Spursa, osim Duncana, solidan je bio jedino Tony Parker (15 koševa, 6 asistencija), ali može se reći da su Lakersi odigrali odličnu obranu na njemu s obzirom da je šutirao 7-23 iz igre i da je u prve tri četvrtine postigao samo šest koševa.