NBA: Lakersi u finalu

Los Angeles Lakers - Minnesota Timberwolves 96:90 (4-2)

LA Lakersi plasirali su se u NBA finale četvrti put u posljednjih pet godina. Karl Malone i Gary Payton moraju dobiti još samo četiri susreta kako bi osvojili svoj prvi prsten. "To je razlog zbog kojega sam došao ovdje. Volim biti dio ove momčadi. Imali smo poteškoće, ali to je dio sporta", rekao je Malone koji će igrati za svoj prvi prsten u svojoj 19. sezoni.

Shaquille O'Neal i Kobe Bryant ponovno su bili najbolji strijelci "jezerčana", ali show je ukrao rezervni branič Kareem Rush koji je postigao 18 koševa, sve na tricama koje je gađao 6-7. "On je jedan od najboljih šutera u momčadi. Ja sam jedan od onih koji ga stalno potiču, i on je odgovorio na pravi način", rekao je Shaq koji je postigao 25 koševa, a tome je dodao 11 skokova. Bryant je postigao 20 koševa. Malone je ponovno odigrao all-round partiju. Uknjižio je deset koševa, deset skokova i sedam asistencija, dok je Payton dodao sedam koševa i osam asistencija.

Sam Cassell ponovno nije nastupio zbog velikih bolova u leđima i Wolvesima se treba odati priznanje zbog načina na koji su se borili. Latrell Sprewell (27 koševa) i Kevin Garnett (22 koša, 17 skokova, 8 izgubljenih lopti) ponovno su bili najbolji kod "vukova". "Po prvi put sam nastupio u finalu Zapada. No kao što je Spree rekao u svlačionici: To ništa ne znači dok ne osvojiš prsten. Nadam se da ćemo sljedeću sezonu dodati još nekoliko kvalitetnih igrača i da ćemo biti bliže osvajanju prstena", rekao je KG.

Lakersi će u pohod na četvrti naslov u posljednjih pet godina krenuti u nedjelju. Još uvijek nije poznato tko će im biti protivnik, no za očekivati je Detroit Pistonse koji u finalu Istoka vode 3-2 protiv Pacersa i šestu utakmicu igraju kod kuće. Lakersi bi u tom slučaju imali prednost domaćeg terena, što ne bi bio slučaj protiv Pacersa.