NBA: New Jersey na vrhu Atlantika

Prvi put u povijesti došli su do 50 pobjeda u sezoni. Osvojili su atlantsku diviziju i krenut će u doigravanje kao jedna od glavnih opasnosti za Lakerse. Oni su New Jersey Netsi. Odigrali su sinoć još jednu za pamćenje. Stigli tamo gdje nikad nisu bili. Predvođeni Jasonom Kiddom i njegovim 21 poenom, 12 asistencija i osam skokova lako su se obračunali s Wizardsima. Završilo je 101:88 za domaće. Osim Kidda najbolji u povijesnom uspjehu "mrežica" bio je dečko s klupe Aaron Williams s 19 koševa, Kenyon Martin je dodao 13, a Kerry Kittles njih 12. Kod gubitnika nitko preko 14 koševa. Bez Michaela izgledaju zaista bezopasno. Netsi su pak vrlo opasni, pitanje je gdje im je limit ove sezone.

Još jedna momčad je sinoć ostvarila vrlo važnu pobjedu. Orlando. Bili su bolji u Madisonu (a tko nije) od slabih Knicksa. Na kraju 108:97 za goste i, što je još važnije, ulazak u play-off za "magiju" iz Orlanda. Uspjeli su bez obzira na to što je strašni Tracy ostao ispod 20 poena, na njih 17. Nadoknadio je to čovjek s klupe, malo poznati Troy Hudson. Utrpao ih je 29, uz šut za tricu 7-10. Fantastično. Prava magija. Stari, ali još uvijek dobri Horace Grant zabio je 22 i dodao 10 skokova. Bilo je to i previše za Knickse, koji su opet razočarali svoje navijače, jučer njih 19 763. I stalno dolaze. Svaka im čast. Kod poraženih tri igrača preko 20 poena, ali uzalud. Houston je postigao 26, Thomas 23, Sprewell 21 poen. Lijepo su si uljepšali statistiku. Jedino to im je i preostalo.

Millwaukee je mogao sinoć puno toga riješiti, međutim nisu uspjeli. U odličnoj atmosferi pred domaćim navijačima, svi su u Bradley Centru tražili pobjedu. Međutim, Philadelphia nije razmišljala tako. I bez Iversona uspjeli su i odnijeli Bucksima vrlo važne bodove. Najzaslužniji za takav rasplet bili su Dikembe Mutombo s 22 poena i osam skokova, te Matt Harpring, koji se zaustavio na 16 koševa i 10 skokova. Aaron McKie je dodao 16 poena. I tako su Buckse zamotali u crno. Sada dijele ono ludo osmo mjesto na Istoku s Torontom.

Raptorsi nisu sinoć pogriješili, pobijedili su Charllote s 84:80 i tako potpuno zakomplicirali situaciju. Kod razočaranih Bucksa najbolji u porazu bili su Sam Cassell s 19 i Glenn Robinson s 18 postignutih poena. Predstoji im borba za play-off. Jedno je mjesto, dva su kluba, a Indiana čeka iza ugla s minusom od dvije pobjede. Sve je moguće ove godine na Istoku.

U jednoj opuštenijoj atmosferi odigran je susret između Sacramenta i Minnesote. Vidljivo je to i po rezultatu. 122:103 za "kraljeve", koji bi mogli ove godine biti i okrunjeni. Konačno. Chris Webber zabio je 30, Peja Stojaković 23, Mike Bibby 15, Vlade Divac 14 i još dvojica preko 10. Otuda konačnih 123. Valja istaknuti i Christievih osam asista i 10 poena. Sve to je bilo puno previše za goste. I oni su prešli stotku, ali su izgubili. Užasan osjećaj. Međutim sjajna košarka. Kod gubitnika trebalo bi istaknuti Kevina Garnetta s 15 poena, ali i 12 skokova, te odličnog Rašu Nesteroviča s 15 koševa i sedam skokova.

Susret mladih i starih pripao je mlađima, prvacima. Utah je ostala zamrznuta u Staples Centru na -30. Strašno. A u petorci su im Malone i Stockton. No sve ima svoj rok trajanja, pa tako i oni. Prvi je zabio 12, drugi 14. Premalo ukoliko žele pobijediti. Tračak nade je mladi Rus Andrej Kiriljenko. Sinoć 16 koševa i pet skokova. Kod prvaka najbolji po običaju dvojac Bryant - O`Neal, svaki po 22 ubačaja. Jednostavno, mlađi su i brži. A kako se kaže: "Na mladima svijet ostaje." Dodali bi i prsten. Još četvorica postigla su preko 10, bilo je to dovoljno da potpuno pregaze "muzičare" iz Salt Lake Citya.