NBA: Olowokandi u Minnesoti

Nakon što su izgubili Rašu Nesterovića, Minnesota Timberwolvesi su brzo riješili svoje probleme pod koševima. Tu poziciju će sljedeće sezone igrati Michael Olowokandi. Prvi izbor drafta 1998. godine potpisat će s Wolvesima trogodišnji ugovor u vrijednosti 16.2 milijuna dolara. "Nadali smo se da će Rašo potpisati na nas, ali smo se pripremili i za drugu varijantu", rekao je GM Wolvesa Kevin McHalle.

Gotovo je nevjerojatno da je Olowokandi pristao igrati za tako "male novce". Momčadi poput Dallasa i New Yorka imaju velike "nedostatke" pod koševima i saznanje da će Olowokandi u prvoj sezoni dobiti 4.9 milijuna dolara sigurno im neće lako pasti. Nakon što ih je odbio Juwan Howard, Wolvesi su ipak solidno odradili prijelazni rok. Olowokandi je veoma talentiran igrač koji je nažalost podložan ozljedama. Po mnogima će puno više doprinijeti Wolvesima nego Nesterović, no samo pod uvjetom da ostane zdrav. "Ako mene pitate, Olowokandi je jedan od najboljih igrača koji igraju leđima prema košu. U ovom trenutku za njega je imperativ da dobije kvalitetne individualne instrukcije. Po mome mišljenju u ligi nema boljeg od Kevina McHallea za taj posao", rekao je Bill Duffy, agent novog centra Minnesote.

"Michaelov prioritet je da napreduje i dostigne svoj potencijal. Želio je otići u pobjedničku momčad. On i Kevin Garnett bit će jedna od najboljih kombinacija pod košem u ligi." Olowokandi je u 36 utakmica prošle sezone ubilježavao 12.3 koševa, 9.1 skok i 2.19 blokada u prosjeku dok je Nesterović, za usporedbu, imao učinke od 11.2 koša, 6.5 skokova i 1.5 blokada. Wolvesi su već ranije doveli Sama Cassella u zamjenu za Joea Smitha i Anthony Peelera. Zapad je ponovno sve jači i Wolvesi će se boriti za prva četiri mjesta u konferenciji. Bude li Olowokandi zdrav, uvelike će im pomoći u toj nakani.