NBA: Payton se vraća u Lakerse

Nakon što je najavljena zamjena Shaquillea O'Neala, Payton je odlučio kako će biti najbolje da zatraži zamjenu ili otkup ugovora. "Svi znaju da sam ovdje kako bih igrao sa Shaqom", rekao je 36-godišnji playmaker koji je u NBA finalu protiv Detroita postizao samo 4.2 koša, a protekla sezona mu je najgora po statistici u karijeri nakon rookie sezone.

No Payton je odlučio kako će usprkos odlasku Shaqa u Miami ostati u Lakersima. Glavni razlog je novi trener Lakersa Rudy Tomjanovich koji će forsirati run-and-gun košarku. Gary se protekle sezone nije mogao priviknuti na triangle-offense Phila Jacksona, a to se posebno očitovalo u doigravanju. "Rudy T mi je rekao kako će mi dati slobodu da igram kao u Seattleu. Bit ću zadovoljan s time sve dok budemo imali momčad koja može igrati zajedno. Tri igrača koja smo dobili iz Miamija će nam mnogo pomoći. Ukoliko se i Kobe vrati bit ćemo još bolji", rekao je Payton.