NBA: peti uzastopni poraz Blazersa

Veliki dvoboj Zapada - Garnett i Duncan

McGrady suspendiran dvije utakmice Izrečene su kazne za tučnjavu na utakmici Magica i Kingsa u utorak: Tracy McGrady je suspendiran dvije utakmice bez plaće i kažnjen sa $10,000. Jackson iz Kingsa je suspendiran na jednu utakmicu bez plaće i kažnjen sa $7,500. Nadalje, Vlade Divac, Scot Pollard i Art Long suspendirani su po jednu utakmicu bez plaće i kažnjeni sa po $5,000 za napuštanje klupe i ulaska na parket tijekom incidenta. McGrady je prvu utakmicu kazne odradio sinoć na gostovanju kod Cavsa.

Golden State, druga najlošija NBA ekipa dočekala je Utah bez ozljeđenih Marc Jacksona i Larry Hughesa. Još loših vijesti? State je izgubio 16 od zadnjih 17, domaće pobjede ne sjećaju se pet tjedana unazad. Jazzeri nisu dopustili vađenje, velik dio posla obavila je - klupa. Bryon Russell 18 koševa, Donyell Marshall 15 i 14 skokova.

Peti u nizu i 7 poraz u zadnjih 10. Ne govorim o Washingtonu ili Chicagu, riječ je o glavnim pretendentu na naslov - Blazersima. Sinoć su u Portlandu Sunsi pokupili plodove nesloge. Svejedno nije izgledalo jednostavno, domaćini su imali priliku, no izgubili su 5 lopti u 6 zadnjih posjeda. Rasheed Wallace (29 koševa i 11 skokova) i Shawn Marion (26 koševa i 13 skokova) bili su najbolji. Nakon ovog neuspjeha Portlandu se trese čak i četvrto mjesto Zapada, Dallas je samo pola utakmice daleko.

Dvije u dva dana igrali su Pacersi. Nakon šestog u Houstonu, sedmi poraz u zadnjih 8 sinoć su pretrpjeli u Denveru. Šanse bi im možda bile i veće da Van Exel nije imao show: sinoć je ubacio season-high 37 koševa. 18 u trećoj, uključujući nemoguću tricu, vjerojatni play of day: kod 65:62 na samom kraju treće primio je loptu na 7.5 metara leđima okrenut košu. Čuvan od Travisa Besta skočio je u zrak leđima i dalje prema košu, i tada napravio 180 stupnjeva okret i ispustio loptu. Lopta je prošla kroz mrežicu, a Van Exel ostao ležati na parketu. Ovacije je zaslužio. Kad već Tabak ne igra, Jermaine ONeal je statistički predvodio Pacerse sa 22 koša i 13 skokova.

76ersima sinoć nije nedostajao Iverson. Vjerojatno ni njemu ružna utakmica u Chicagu. Bullsi su većinu utakmice igrali bez Elton Branda i većine iz prve petorke, što dovoljno govori o ružnoj i dugoj noći u kojoj su Bullsi zabili nemoguće mizernih 28 na poluvremenu i 67 na kraju. Iverson je sjedio, 76erse je sinoć predvodio Dikembe Mutombo sa 15 koševa i 12 skokova.

Najveća se igrala u San Antoniu. Spursima je za pobjedu nad Wolvesima, i zadržavanje prvog mjesta na Zapadu trebao produžetak. Da ne dođe do prekida niza od osam uzastopnih pobjeda najviše je zaslužan Tim Duncan koji je zabio 23 koša i 20 puta skočio (četvrti put u karijeri imao je 20 i više u dvije kategorije). Minnesota je na drugoj strani, izgubila tri od zadnje četiri. Garnett je postigao 45 double-double, ubacio 24 koša i uhvatio 13 lopti, no i promašio skok šut sa pet metara za pobjedu.

Sacramento je kod Miamia platio suspenziju četvorice (Bobby Jackson, Vlade Divac, Scot Pollard i Art Long) nakon tučnjave u Orlandu. Najviše su nedostajali centri, Mason (25 koševa i 13 skokova) i Bryant Grant (23 koša) su naplatili. Ustvari Miami je imao previše raspoloženih: Cedric Ceballos season-high 21 koš i 11 skokova, konačno je i Tim Hardaway odigrao nešto - 20 koševa. Izgleda da je genijalac među trenerima, Pat Riley, uspio rasplamsati Heat. Chris Webber je, a tko drugi, predvodio Kingse sa 26 koševa i 17 skokova, Doug Christie je dodao 24.

Da su gostovali kod nekog jačeg od Clevelanda možda bi se osjetilo, ovako Orlandu nije smetala McGradyeva suspenzija. Pat Garrity je bio dobar backup, 13 od ukupno 18 je zabio u četvrtoj.
Vancouver nije bio dovoljan da prekine niz Charlotte. Bili su blizu, no u trenucima kad se lomilo Hornetsi su imali rješenje: gurni loptu Mashburnu. Jamal je za 13 pobjedu u 15 susreta, ubacio 23 koša, 10 u zadnjoj četvrtini.

Vijest za ne povjerovati: Washington je napravio niz. Nakon New Jerseya pobijedili su i Detroit. Kad je već nedostajao najbolji strijelac, Mitch Richmonnd, Wizardsi su izmislili efikasnog Hamiltona. Richard je sinoć ubacio career-high 40 koševa, Jerry Stackhouse 38 za Detroit.