NBA: Phil Jackson prva opcija Lakersa

Rudy Tomjanovich je nakon pola sezone napustio Los Angeles Lakerse. Iako je potpisao petogodišnji ugovor, zdravstveni problemi primorali su ga da odstupi s te funkcije koja je za njega bila vrlo stresna. Iako je imao odlične odnose sa svim igračima i upravom, Rudy je odlučio da mora otići jer njegovo zdravlje previše trpi zbog toga. Tomjanovich će ostati u Lakersima, ali kao konzultant i skaut.

Već se počinje tražiti osoba koja će naslijediti Tomjanovicha na klupi Lakersa. Prema izvorima, vlasnik Jerry Buss i generalni menadžer Mitch Kupchak učinit će sve kako bi pokušali vratiti Phila Jacksona u "grad anđela". Buss i Kupchak su tokom utakmice protiv Portlanda pola sata razgovarali s Kobeom Bryantom koji se složio da se Phil vrati u Lakerse. Jackson je trenutno na odmoru u Australiji s Lucom Longleyem koji je igrao centra u Bullsima za vrijeme osvajanja druga tri prstena, ali je e-mailom javio LA Timesu: "Ramišljam o toj mogućnosti."

Ipak, ne očekuje se da će Jackson išta odlučiti prije kraja sezone. Zanimanje za njegove usluge je također pokazao i menadžer Knicksa Isiah Thomas. Šanse su za povratak u Lakerse su ipak veće s obzirom da je kćerka vlasnika Lakersa, Jeannie Buss, ujedno i Philova djevojka.

Jackson je nakon prošle sezone napisao knjigu "The Last Season: A Team in Search of Its Soul" u kojoj je ponajviše kritizirao Bryanta kojeg je između redaka proglasio glavnim krivcem zbog toga što Lakersi prošle sezone nisu osvojili naslov. Vjeruje se da je Bryant i najzaslužniji što je Jackson napustio Lakerse. No Bryant očito neće imati ništa protiv vrati li se Phil. Razlog ovoga vjerojatno je i činjenica da je Kobe sada prvi igrač "jezerčana", a Jackson je veliki znalac koji može izvući najbolje. Još jedan razlog je i činjenica da Lakersi u zadnje vrijeme sve više koriste triangle-offense i Jerry Buss je očito uočio da su pobjede puno bolje od zabavne, ali ponekad neučinkovite, run-and-gun igre.

Usto, Jackson i Bryant si nešto duguju. Jackson mora dokazati da može kontrolirati Kobea. Sada će mu to sigurno biti puno lakše jer je Kobe oduvijek želio biti prva opcija, što nije mogao pored najdominantijeg igrača lige, Shaquillea O'Neala. Phil, prema izvorima, vjeruje da svaka momčad koja ima Kobea u sastavu može osvojiti prsten ako se odgovarajuće posloži zbog Bryantovog natjecateljskog duha kojeg je Jackson prije uspoređivao s onim Michaela Jordana.

"Phil vjeruje da svaka momčad koja ima Kobea Bryanta može osvojiti naslov. On će vjerojatno trenirati nekoga sljedeće sezone. Vjerujem da će otići tamo gdje može pobjeđivati", rekla je Jeannie Buss, Philova djevojka i kćerka vlasnika Lakersa. "Phil mi je rekao kako mu se sviđa ova momčad jer ima mnogo potencijala i vrlo je mlada. On misli da je ovo odlična momčad. Mnogi ljudi vjeruju da morate biti veliki prijatelji da biste pobijeđivali. No to nije Philov način s njegovim igračima. Kad god vidi Kobea spomene: 'Ovaj igrač je nevjerojatan i ima talent da me odvede do naslova prvaka'."

Bryant je prije izjavio kako ne voli Phila kao osobu, ali da ga jako respektira zbog njegovog znanja o igri i devet naslova NBA prvaka. "Phil nije osoba s kojom se svatko može složiti. Znam to zato što provodim mnogo vremena s njim. No mislim da bi on i Kobe sada savršeno funkcionirali." No zašto bi se on vratio treniranju? "Njemu je jednostavno potreban izazov jer je veoma kompetitivan. Izluđuje sad sve koji su blizu njega jer nema dovoljno toga za raditi", rekla je Jeannie.

Kobe također mora dokazati da nema ništa protiv toga da mu Phil bude trener. Mnogi ga krive da je on glavni razlog zbog kojeg je Jackson otišao iz Lakersa, no budu li se ponovno udružili, očito je da će time u velikom dijelu i sprati ljagu sa svoga imena kao glavni destruktivac Lakersa te da će mu popularnost ponovno znatno porasti.

Vjeruje se da će do kraja sezone Lakerse voditi pomoćni asistent Frank Hamblen koji je bio pomoćnik Lakersa u pet šampionskih sezona. Treba očekivati još više triangle setova čime bi Jackson iduće sezone došao na "solidno pripremljen" teritorij.

Bilo kako bilo, sapunica u Los Angelesu nikad ne prestaje...