NBA: Pobjede Bucksa, Sunsa, Knicksa i Lakersa

Foto: Karlo Dževerlija

Phoenix Sunsi priredili su pravo iznenađenje pobijedivši u prvoj utakmici serije Sacramento. Jason Kidd (18 koševa, 14 asista, 6 skokova) je ponovno vodio svoje Sunse. Odlično je razigravao, a Shawn Marion (21 koš, 10 skokova, 3 blokade) je osim napada odlično odigrao i u obrani. Zaustavio je Predraga Stojakovića (13 koševa, 10 skokova, šut 5-17) i tako je uvelike pomogao Sunsima. "Shawn je napravio zbilja velik posao. Rekli smo mu da ostane na Peđi bez obzira na sve. Rekli smo da ukoliko Peđa ode na zahod neka i on ide s njim", komentirao je obranu Mariona Mario Elie. "Bili su gladni i voljni da pobijede momčad koja je an trećem mjestu. Imali su zadatak i ostali su na njemu", rekao je Chris Webber (27 koševa, 15 skokova). Rodney Rogers (18 koševa) je zabio tricu kojom je donio vodstvo 85-76, a nakon toga su Kingsi smanjili na 85-83. Cliff Robinson (16 koševa) je promašio 12 sekundi prije kraja, ali je Kidd uhvatio loptu u napadu te je nakon toga fauliran. Zabio je samo jedno. Jason Williams je šutirao za izjednačenje, ali nije pogodio.

Odličnu utakmicu odigrali su New York Knicksi i Toronto Raptorsi. Imali smo priliku gledati snimku na HRT-u i nismo bili razočarani. New York je svladao Raptorse sa 92-85, a ponovno su priredili paklenu noć Vinceu Cartetu (13 koševa, 7 skokova, 5 asista) koji je iz igre šutirao 5-22. U prvoj četvrtini nije zabio ništa. Prvi prvom ulazu pod koš Kurt Thomas (17 koševa, 13 skokova) je energično blokirao Carteru te mu je prezentirao obranu koju Knicksi planiraju igrati na njemu. Carter je prošle godine u prvoj utakmici šutirao 3-20 iz igre. U zadnjih osam i pol minuta nije zabio. "Mnogo je puta žurio. Želio je pokazati da ovaj put neće biti isto kao prošle godine. To je sasvim prirodno za takvog sportaša", komentirao je Carterovu igru Chris Childs. U redovima Knicksa odlično su odigrali Allan Houston (23 koša) i Marcus Camby (8 koševa, 18 skokova, 4 blokade). "Došli smo dati 100 posto bez obzira na sve. Odigrali smo odlično danas. Igrali smo momčadski i sve je dobro završilo", rekao je Kurt Thomas koji je prvi put startao utakmicu u playoffu.

Portland je prošle godine imao 15 koševa prednosti u četvrtoj četvrtini sedme utakmice konferencijskog finala protiv Lakersa. No tada su Lakersi serijom 15-0 izjednačili rezultat. Blazersi su se zakleli da se to više neće ponoviti. No u prvoj utakmici prvog kruga playoffa ništa se značajnije nije promijenio. Pri vodstvu Portlanda 72-70 Lakersi su krenuli u seriju 19-0 krajem treće četvrtine i početkom četvrte i tako su riješili utakmicu. Kobe Bryant (28 koševa, 7 asista, 6 skokova) odigrao je odličnu utakmicu i nije izgubio niti jednu loptu. U drugom je poluvremenu zabio 25 koševa, dok je u zadnjoj četvrtini zabio 15. Shaquille ONeal (24 koševa, 20 skokova) je šutirao samo 7-21 iz igre, ali je sve nadoknadio Derek Fisher (21 koš). "Obrana je omogućila pobjedu. Oni neće dopustit samouništenje. Imaju čovjeka (Pippen) koji je osvojio šest naslova. On to neće lako dopustiti", rekao je Bryant. Rasheed Wallace (24 koša, 7 skokova) bio je najbolji kod Blazersa.

Scott Williams je bio prevelika prepreka za Orlando. Williams je zabio 19 koševa te je uhvatio 16 skokova i tako je vodio Buckse protiv Magica. Bucksi su zabili 25 koševa iz druge šanse, tj. nakon što uhvate odbijenu loptu u napadu. Orlando je zabio samo sedam. Bucksi su u potpunosti nadskakali Orlando sa 59-42. "Protivnika su ubili koševi iz drugog pokušaja. Scott je večeras bio čudovište. Bio je tamo (na pravom mjestu da uhvati loptu) svaki put te ju je ubacio. Earvin Johnson je činio isto", rekao je Ray Allen (18 koševa). Velika trojka Bucksa šutirala je 17-52. Earvin Johnson i Tim Thomas zabili su po 12 koševa dok je Tracy McGrady (33 koša, 9 skokova, 8 asista) bio je najbolji kod Orlanda.