NBA: Pobjedom nad Rocketsima, Lakersi se izjednačili s Kingsima

Dallas Mavericksi nisu imali problema protiv posrnulog Sacramenta. Kingsi su doživjeli četvrti poraz u pet susreta te ukupno sedmi u posljednjih 11. Michael Finley (29 koševa, 7 skokova) i Dirk Nowitzki (27 koševa, 10 skokova) su zabijali, a fenomenalni Steve Nash (20 koševa, 19 asistencija - rekord karijere) je odlično dodavao te je postavio rekord ovogodišnjeg regularnog dijela NBA sezone po broju asistencija na jednom susretu. Mike Bibby (23 koša, 3 ukradene lopte), Chris Webber (22 koša, 11 skokova, 5 asistencija) i Predrag Stojaković (21 koš, 8 skokova) bili su najbolji kod "kraljeva".

Lakersi su na domaćem parketu svladali Houston u jednom vrlo zanimljivom ogledu, što može potvrditi i tijek rezultata. Rocketsi su imali +5 nakon prve četvrtine, potom su Lakersi preokrenuli i na odmor otišli s +7. Treća četvrtina ponovo pripada Houstonu, koji smanjuje prednost Lakersa na +1, no u završnici su "jezerčani" ponovo bolji i završavaju susret s +8.

Presudan za pobjedu bio je ogled O'Neala i Minga. Shaq je u potpunosti nadigrao Kineza, postigavši 18 koševa (7-17) i ostvarivši osam skokova. Na drugoj strani je Ming gađao iz igre tek 3-15!, a sveukupno je ostvario tek šest koševa i osam skokova. Mobley je predvodio Houston, s 26 koševa, Francis je dodao 17 i osam asistencija, a Jackson 13 koševa i 12 skokova.

No znatno više raspoloženih igrača imali su Lakersi. Prvi strijelac Los Angelesa još jednom je bio Kobe Bryant s 26 koševa, no titula MVP-a susreta otišla je u ruke veterana Karla Malonea. Vrijedni Malone je skupio 20 koševa (šut iz igre 5-12, sl. bacanja 10-10), 14 skokova i šest asistencija. "Rukavica" Payton ubacio je 12 koševa, a skočio 13 puta.

Portland je slavio u Philadelphiji. Na taj je način došao do omjera 39-36 što znači da su sada izjednačeni s Utahom na osmoj poziciji u Zapadu. Blazersima je ovo deveta pobjeda u posljednjih 12 susreta. Darius Miles (18 koševa, 10 skokova, 4 ukradene lopte), Zach Randolph (18 koševa, 9 skokova) i Theo Ratliff (14 koševa, 6 skokova, 6 blokada) ponovno su vodili Blazerse. Ratliffu je ovo četvrta uzastopna utakmica sa šest ili više blokada. "Kada pokušavate ugrabiti mjesto u doigravanju, ne smijete dopustiti da gubite ovakve utakmice", rekao je Maurice Cheeks, trener Portlanda.

Allen Iverson nije nastupio te će propustiti ostatak regularnog dijela sezone. Sixersi će pak nakon dugo vremena najvjerojatnije propustiti doigravanje, a s obzirom da Iverson ne može naći zajednički jezik s trenerom Chrisom Fordom, mnogi stručnjaci očekuju kako će iduće sezone nositi dres druge momčadi. U ovoj utakmici 76erse je predvodio Willie Green (22 koša - rekord karijere).