NBA: Poraz Sacramenta, Lakersi prvi na Pacificu

Shaquille ONeal je ponovno podsjetio Orlando na promašaj od prije pet godina. Naime, tada Orlando nije želio ponuditi Shaqu veliki ugovor, a to su mu ponudili Lakersi. Sinoć u šest po našem vremenu (podne na Floridi) Shaq je zabio 33 koša te je tome dodao 17 skokova i šest asistencija u susretu Lakersa i Magica. "Uvijek je zabavno vratiti se ovamo i igrati te vidjeti članke koje vi reporteri pišete. Ovo je ipak drukčija utakmica. Ovdje više nisu dečki s kojima sam igrao, ovo je potpuno nova momčad", rekao je Shaq koji je 1995. vodio Magicse do NBA finala. Drugi dio tandema, Kobe Bryant (16 koševa, 7 asistencija), nije odigrao kako se to očekivalo, no nije bilo ni potrebno. U domaćoj momčadi najbolje je odigrao Tracy McGrady (29 koševa, 10 skokova, 5 asistencija). Lakersi su tako zauzeli prvo mjesto u Pacifičkoj diviziji jer su Sacramento Kingsi izgubili od Indiane. Sljedeću utakmicu Lakersi igraju u Atlanti i bit će zanimljivo vidjeti Toni Kukoča kako predvodi Hawkse protiv momčadi svog staroga trenera Phila Jacksona. 

Shaq je bio dominantan protiv Orlanda kao i tokom cijele prošle sezone

Reggie Miller (24 koša, 8 skokova) nije odigrao utakmicu karijere, ali je protiv Sacramenta još jednom ušao u povijest. Sredinom treće četvrtine zabio je dvicu kojom je postao 21. igrač u povijesti NBA lige koji je zabio 21 000koševa u karijeri. 55 sekundi poslije zabio je tricu kojom je postao prvi igrač u povijesti NBA lige koji je uspio zabiti 2000 trica. Kod Pacersa odlično su odigrali i Al Harrington (17 koševa, 16 skokova - rekord karijere), Jermaine ONeal (12 koševa, 15 skokova) i Travis Best (14 koševa, 12 skokova). Predrag Stojaković (27 koševa, 5 skokova) i Chris Webber (26 koševa, 15 skokova) bili su najbolji u redovima "kraljeva".

Karl Malone je zabio 34 koša protiv Clippersa

Milwaukee je teško dobio Detroit, ali za pobjedu je najzaslužnija obrana na Jerryu Stackhouseu (16 koševa, 5 asistencija) koji je šutirao 6-23 iz igre. Bucksi naime imaju specijalna obrambena pravila za trojicu igrača. On je na nesreću jedan od njih. "Imamo set obrambenih pravila za  Vincea Cartera, Jerrya Stackhousea i Kobea Bryanta. Želimo da šutiraju što je više moguće te ih želimo udaljiti od koševa i za crte slobodnih bacanja", komentirao je George Karl obranu Bucksa. Glenn Robinson (24 koša, 6 skokova) i oporavljeni Sam Cassell (21 koš, 5 asista) predvodili su Buckse, dok je Ben Wallace (18 koševa, 21 skok, 4 blokade) bio prvo ime Pistonsa. 

Seattle je pobijedio peti uzastopni put. Pobjeda nad Golden Stateom je i više no očekivana, no nije bilo lako. Warriorsi su igrali bez tri važna igrača (Marc Jackson, Larry Hughes i Bob Sura), ali su pružili dobar otpor. Ruben Patterson (20 koševa, 6 skokova), Gary Payton (19 koševa, 7 asistencija) i Rashard Lewis (19 koševa, 8 skokova) predvodili su Sonicse. U redovima oslabnjenih "ratnika" najbolji su bili Antawn Jamison (24 koša, 10 skokova) i Mookie Blaylock (24 koša, 15 asistencija). 

Utah je pak nastavila pobjeđivati. Karl Malone (34 koša, 5 skokova i asistencija) te Donyell Marshall (22 koša, 7 skokova) odigrali su najbolje kod "glazbenika" u susretu sa Los Angeles Clippersima. Jerryu Sloanu je ovo bila 1000-ita utakmica na klupi Utaha. "Stvarno sam imao sreće. Nisu me otjerali. Naši vlasnici su nas zadržali ovdje i to je velika razlika. Netko mi je rekao da je Utahu bilo promijenjeno 136 trenera prije no što sam ja došao, ali ne znam kako mislite uspjeti ako stalno mijenjate trenere", rekao je Sloan koji je jedan od šestorice trenera kojemu je to pošlo za rukom. Corey Maggette (20 koševa, 6 skokova) je bio najbolji u redovima Clippersa.