NBA: Portland u borbi s poviješću, Orlando mora dobiti

"Nitko nije vjerovao u nas. Mi smo jedini koji smo vjerovali da se možemo vratiti", rekao je Rasheed Wallace nakon pete utakmice u Dallasu nakon koje su Blazersi smanjili zaostatak na 3-2. Iako su Mavsi vodili 3-0 i u petoj utakmici imali +8 četiri i pol minute prije kraja Portland se vratio i pobijedio i sada su usprkos zaostatku u psihološkoj prednosti. "Tko zna, možda imamo šansu", rekao je Arvidas Sabonis. Blazersi danas igraju kod kuće šestu utakmicu i dobiju li taj susret onda će u sedmoj utakmici biti i lagani favoriti.

Blazersi sve više vjeruju, a najgora je stvar što je malo tko uvjeren u snagu Mavsa. Don Nelson se upravo ovoga bojao. Želio je da Mavsi što prije prođu Portland jer bi se u protivnom Scottie Pippen mogao vratiti i Portland bi mogao biti bolji. Upravo se to i desilo na njegovu žalost u petoj utakmici. Pippen je odigrao samo tri minute u prve tri četvrtine, a onda je odigrao cijelu četvrtu. I kakva je samo to predstava bila. Potpuno je zaustavio Nicka Van Exela i onemogućio Mavsima da igraju pick-and-roll, a u napadu je zabio sedam koševa i dodao je četiri asistencije. Bio je veličanstven, pokazao je srce prvaka. Pippen je odigrao samo 15 minuta, no danas će vjerojatno moći malo više. On je veliki vođa Blazersa i oni s njim dobivaju jednu posebnu dimenziju.

Mavsi jednostavno imaju problema pod košem, a Dale Davis, Rasheed Wallace i Zach Randolph nadigrali su ih u potpunosti. U dvije od posljednje tri utakmice Blazersi su ubilježili preko 50 skokova i to je veoma zabrinjavajuće za navijače Dallasa. Kako kažu izvori u svlačionici Blazersa već dugo nije bilo ovakovo raspoloženje. Nikada nije bilo sporno jesu li oni talentirana momčad jer su sigurno među tri najtalentiranije u ligi, no njihovi problemi unutar momčadi su ipak bili veliki.

Dirk Nowitzki nije imao veliku pomoć suigrača u protekle dvije utakmice. Steve Nash u četvrtoj nije zabio ništa, a u petoj utakmici je zabio sedam koševa. Michael Finley je odigrao samo jednu minutu u zadnjoj četvrtini, potez koji će Nelson morati objasniti. Bradley i LaFrentz po koševima su potpuno nadigrani i pobjeda Blazersa večeras pružit će priliku momčadi Mauricea Cheeksa da uđe u povijest. Naime nijedna se momčad nije vratila sa zaostatka 3-0. Nema sumnje da će Mavsi pokušati sve da se to ne dogodi jer bi ipak bili najveći gubitnici u povijesti da ispadnu od Blazersa. A ne treba niti govoriti kako bi se osjećao Mark Cuban.

Orlando je također u problemima. Utakmica koja je pred njima se mora pobijediti želi li Orlando proći u drugi krug. Ako Pistonsi dobiju večeras nema sumnje da će u sedmoj utakmici Orlandu biti veoma teško. U petoj utakmici činilo se da je Detroit napokon pronašao svoju igru, ali njihova loša igra na gostovanjima bi ih mogla stajati. Ben Wallace, Richard Hamilton i Chauncey Billups morat će pružiti velike partije ako Pistonsi žele izjednačiti. Da bi izjednačili morat će ponovno zaustaviti ili Tracya McGradya ili njegove suigrače, a u napadu će morati odigrati potentno. McGrady je zabio 19 koševa u prošloj i učinit će sve da Orlando prođe. Darrell Armstrong će također biti spreman. Nadajmo se da će i Gordan Giriček dati veliki doprinos. Ova utakmica će biti odlična. I jedna i druga momčad moraju pobijediti i nema sumnje da će ostaviti sve što imaju na terenu.

New Orleans će poput Detroita pokušati izboriti majstoricu, no Sixersi su ovdje u malo boljoj situaciji nego Orlando jer bi u slučaju poraza sedmu utakmicu igrali pred svojim navijačima.