NBA: Sacramento preuzeo kontrolu na Zapadu

Sacramento Kingsi su pobjedom nad Portlandom došli na prvo mjesto u Zapadnoj konferenciji. Gostovanje u Rose Gardenu nikome nije ugodno, no Kingsi su odigrali odlično te su zasluženo pobijedili. Chris Webber (34 koša, 10 skokova, 6 asistencija, 4 ukradene lopte) je bio prvo ime susreta, a pogodio je i ključan koš nakon promašenog slobodnog bacanja. "Prvi put u mojoj karijeri vjerovao sam da sami možemo kontrolirati svoju sudbinu. Želimo prednost domaćeg parketa u playoffu. Želimo svima pokazati da nismo samo dobri na papiru nego da smo dobri i na terenu", rekao je Webber. Uz Webbera odlično je odigrao i Predrag Stojaković (20 koševa, 5 skokova). "Prošli put smo izgubili u zadnjoj četvrtini, no ovaj put smo igrali čvrsto. To nam je dalo veliko samopouzdanje", govorio je Stojaković. Kingsi su prije ove utakmice devet puta uzastopno iz Portlanda odlazili praznih ruku, a pobijedili su jednom u zadnje 33 utakmice. Ovoga puta stvari su bile drugačije. Rasheed Wallace (25 koševa, 5 skokova) i Damon Stoudamire (21 koš, 7 asistencija) bili su najbolji igrači Portlanda.

Chris Webber - 34 koša za pobjedu u Rose Gardenu i preuzimanje prvog mjesta na Zapadu

Iako su David Robinson i Tim Duncan odigrali odlično, te iako je Antonio Daniels (18 koševa, 12 asistencija) bio veoma raspoložen, Spursi nisu uspjeli pobijedili Orlando. Admiral je zabio 28 koševa uz 17 skokova i šest blokada, dok je drugi toranj u momčadi Tim Duncan zabio 29 koševa uz jednak broj (17) skokova. Tracy McGrady (38 koševa, 8 skokova) i Darrell Armstrong (14 koševa i asistencija, 6 skokova) odigrali su odlično, a novak Mike Miller (17 koševa, 6  skokova) odlično je iskoristio svoj start u početnoj petorci. Čak su trojica igrača Magica koji su čuvali Robinsona i Duncana isključena zbog šest osobnih pogrešaka (DeClerq, Outlaw, Doleac). Duncan i Robinson su šutirali 32 slobodna bacanja, jednako kao i cijela momčad Orlanda, a Tim je podsjetio dvoranu na Shaquillea ONeala. Pogodio je samo pet od 13. 

Stephon Marbury - prvi tripple-double nakon 309 utakmica

Stephon Marbury je nakon 309 utakmica ostvario prvi tripple-double u karijeri. Sa 33 koša, 12 asistencija i 11 skokova bio je najbolji igrač Netsa u susretu protiv Bullsa. Odlični su bili i Keith Van Horn (31 koš) te Aaron Williams (16 koševa, 11 skokova, 4 blokade). "Prije sam imao osam ili devet skokova, tako da sam bio blizu. Večeras sam toga bio svjestan i imao sam dosta vremena da uhvatim još koju loptu. Bio sam svjestan koliko skokova imam u kojem trenutku i sretan sam što sam ostvario prvi tripple-double, ali najvažnije je pobjeđivati", rekao je Marbury. Netsi su pobijedili treći put u zadnja četiri susreta, a Bullsima kod kojih su najbolje odigrali Elton Brand (28 koševa, 10 skokova, 3 blokade) i Ron Mercer (22 koša) je ovo osmi uzastopni poraz. Dalibor Bagarić je igrao dvije minute bez učinka.

Dallas je pobjedom nad Denverom učvrstio drugo mjesto u Midwest diviziji, a da bi bili prvi potreban je jedan poraz Utah Jazza. Dirk Nowitzki (27 koševa, 12 skokova, 5 asistencija) i Michael Finley (23 koša, 6 asistencija) odigrali su još jednu odličnu utakmicu, a Hubert Davis (17 koševa, trice5-6, 6 skokova) je bio fenomenalan iako nije započeo u petorci. Mavsi su odlično čuvali Antonia McDyessa koji je zabio samo osam koševa, a zautavili su i napaljenog Nicka Van Exela (16 koševa, 8 skokova) koji je usprkos tome bio najbolji igral Denvera na utakmici.