NBA: Shaq zabio 41, Sixersi i Bucksi pobijedili

Shaquille ONeal - 41 koš za 31 minutu na parketu

Los Angeles Lakersi su barem nakratko riješili probleme. Nakon niza medijskih nagađanja što će biti rezultat sukoba Shaquillea ONeala i Kobea Bryanta, ovaj dvojac je doslovce uništio Houston Rocketse. Shaq je zabio season-high 41 koš (šut 17-23, slobodna bacanja 7-18) uz 11 skokova, a Kobe je pridodao 29 uz 6 skokova i 3 ukradene lopte. Shaq je igrao samo 31 minutu, ali ga nije imao tko zaustaviti. Hakeem Olajuwon je na listi ozlijeđenih, pa su Shaqa čuvali i 15 cm niži igrači. Kobe je lopte prosljeđivao pod koš i Lakersi su stvarno bili dominantni. Solidno je odigrao i Isaiah Rider (13 koševa). "Phil je natjerao momčad da mi dodavaju loptu premda oni nisu imali mnogo velikih igrača. Dečki su to dobro obavili", rekao je Shaq. No, ponovno veći dio susreta nisu igrali dobru obranu i na tome će Phil Jackson morati dobro poraditi. Lakersi imaju jednu od najgorih obrana lige, mada u momčadi igraju igrači koji su obrambeni stručnjaci. U Houstonu je najbolje odigrao Steve Francis (27 koševa, 8 skokova, 7 asistencija). 

Philadelphia nastavlja s pobjedama. Iako Allen Iverson zbog ozljede nije mogao nastupiti, ostatak momčadi odlično je odigrao pa su tako Sixersi došli do pobjede nad New Jerseyem. Kevin Ollie (10 koševa, 9 asistencija) i Rodney Bufford (16 koševa, 5 skokova) su najveće iznenađenje utakmice te odličnim partijama nadomjestili Iversona. Aaron McKie (21 koš, 6 asistencija) je bio najbolji pojedinac Sixersa, a Toni Kukoč (14 koševa, 6 skokova) je za 31 minutu na parketu ponovno obavio dobar posao. "Mnogo je dečki zaslužno da ovu pobjedu. Rekao sam vama novinarima da će Bufford biti odličan igrač. Samo treba igrati te će biti bolji svaki dan. Ollie je bio fenomenalan", hvalio je svoje dečke Larry Brown koji je izborio mjesto trenera Istočne konferencije na All Star utakmici premda Sixersi imaju omjer 30-9 i ne mogu izgubiti prvo mjesto do All Star vikenda. Stephon Marbury (26 koševa, 7 asistencija) je bio prvo ime Netsa.

Rodney Buford je odlično nadomjestio izostanak Allena Iversona zabivši 16 koševa

Milwaukee nije dobro startao u NBA sezonu, ali je nakon pobjede nad Charlotte Hornetsima učvrstio prvo mjesto u Central diviziji. Šest igrača zabilo je dvoznamenkast broj koševa, a predvodili su ih Sam Cassell (23 koša, 8 skokova, 6 asistencija) i Glenn Robinson (20 koševa, 3 blokade). Jamal Mashburn (26 koševa, 10 skokova i asistencija) je ostvario tripple-double te je tako bio najbolji igrač Hornetsa, a odličan je bio i David Wesley (23 koša). Ovo je šesta uzastopna pobjeda Bucksa te 16. u zadnjih 20 utakmica. No trener Milwaukeea George Karl zna da će mu Hornetsi biti glavni suparnici u borbi za prvo mjesto Central divizije. "Naš je raspored mnogo teži od Charlotteovog. Oni imaju još samo jedan put na Zapadnu obalu i onda su gotovi, pa će im biti lakše, dok mi poslije još imamo teška gostovanja na Zapadu." 

Antonio McDyess (20 koševa, 16 skokova, 4 blokade) i Nick Van Exel (19 koševa, 10 asistencija) su odigrale u velikom stilu u zadnjoj četvrtini utakmice u kojoj je Denver svladao Cleveland. Tandem Nuggetsa zabio je čak 20 koševa u zadnjoj četvrtini te tako doveli Denver do četvrte uzastopne pobjede. Van Exel je odigrao odlično, a prije utakmice bio je upitan njegov nastup zbog glavobolje. "U nekim trenucima glava me je boljela da to nisam mogao podnijeti. Igrao sam sa 90 posto mogućnosti." Andre Miller (17 koševa, 6 asistencija) bio je najbolji pojedinac Cavsa.

Golden State je iskoristio neigranje Jasona Kidda te je pobijedio Phoenix. Antawn Jamison (24 koša, 13 skokova) i Marc Jackson (20 koševa, 16 skokova) predvodili su naoružane ratnike, koji su odlično odigrali iako nije nastupio Larry Hughes. Clifford Robinson (30 koševa, 6 asistencija) i Rodney Rogers (23 koša, 5 ukradenih lopti) bili su najbolji u Sunsima. Miami je ponovno odigrao vrhunsku obranu te je zaustavio Vancouver. Eddie Jones (26 koševa, 7 skokova, 3 ukradene lopte) i Anthony Mason (16 koševa, 11 skokova, 5 asistencija) odigrali su odlično u napadu.

Knicksi već 32. put zaredom nisu dopustili protivnicima da zabiju više od 100 koševa. Pistonsi su bili sa 9 koševa kratki, no Jerry Stackhouse (37 koševa, 10 asistencija) nije mogao sam protiv raspoloženih Knicksa koje je predvodio Allan Houston (34 koša, trice 5-7, 6 skokova). Toronto je lako pobijedio Wizardse, a Lenny Wilkens je tako došao do 1200. trenerske pobjede u karijeri. Vince Carter (25 koševa, 7 asistencija) je već uobičajeno bio najbolji igrač Raptorsa.