NBA: Sixersi nastavili niz, Kukoč odličan

U srijedu navečer odgirano je u NBA ligi čak 11 utakmica. Kukočevi Hawksi gostovali su u Bostonu, a po prvi puta ove sezone i Toni je bio faktor pobjede za Atlatnu. Pet sekundi prije kraja pogodio je oba bacanja i zapečatio sudbinu Celticsa, osiguravši prvu gostujuću pobjedu svojoj momčadi nakon 21 utakmice. Posljednji puta su u gostima pobijedili još tamo u veljači. Kukoč je za 31 minutu, koliko je proveo u igri, šutirao 6-13 (za tricu 1-5), postigavši 17 koševa, uz 5 skokova i tri asistencije. No najbolji Hawk ipak nije bio, prestigao ga je Shareef Abdur-Rahim sa 28 koševa i 9 skokova, a Terry je dodao 22 koša i 8 skokova, što je bilo i više nego dovoljno za pobjedu.

Milwaukee je sa mnogo muke na domaćem terenu pobijedio Chicago. Iako su najučinkovitiji na utakmici bili Big-Three Bucksa – Robinson 22 koša i 8 skokova, Cassell 22 koša i 8 asistencija, te Allen 20 koševa, u centru pozornosti bio je Anthony Mason. Čovjek zadužen za obranu postigao je 11 koševa i ubilježio 9 skokova, ali najvažniji potez odigrao je na kraju susreta. Bullsi su se vratili nakon minusa od 12 poena u četvrtoj četvrtini, Oakley je pogodio tricu za smanjenje na 93:92, što su bili njegovi jedini ubačaju te večeri. Na suprotnoj strani je Allen pogodio oba bacanja, a u posljednjoj akciji lopta je ponovo išla Oakleyu na tricu. To je uočio Mason, dotrčao do njega i blokirao njegov šut. Kod Bullsa je najučinkovitiji bio Mercer sa 31 košem, dok nije igrao.

Čak i bez Webbera, Sacramento ponovo nije kod kuće izgubio, što ih čini najjačom domaćom momčadi NBA lige, jedinom bez poraza. Kod Kingsa je najuspješniji bio Mike Bibby sa 25 koša, dok je Stojaković postigao 21 koš, ali zvijezda večeri bio je jedan drugi Europljanin, Hidayet Turkoglu, ili kako ga Amerikanci zovu Hedo. On je postigao 18 koševa, ali od toga čak 14 u posljednjoj četvrtini, kada se odlučivao pobjednik. Turski košarkaš je nakon utakmice rekao sljedeće: "Bio je to moj dan, trener me uveo u igru u posljednjoj četvrtini i krenulo me, pronašao sam pravi ritam. Sretan sam što sam mogao pomoći svojim suigračima." Za Blazerse nisu nastupili i dalje ozlijeđeni Pippen, Stoudamire i Patterson, a Wallace je zadnjih deset minuta prosijedio na klupi. Tako su prigodu da se istaknu dobili drugi, Wells je sa 13 koševa predvodio grupu od 6 igrača sa preko deset koševa.

U ostalim utakmicama vidjeli smo nastavak niza Sixersa, preko ove sezone super-uspješnog Detroita. Iverson je postigao 38, najviše ove sezone, dok je na drugoj strani primat najboljega preuzeo Clifford Robinson, nakon što je Stackhouse u drugoj četvrtini napustio teren zbog ozljede. U posljednjoj četvrtini ozljedio se i krilni centra Sixersa, Derrick Coleman, no radi se samo o lakšoj ozljedi gležnja. Knicksi su ponovo poraženi, ovoga puta na gostovanju kod Sunsa, što je njihov sedmi poraz u gostima, od osam utakmica odigranih vani.

San Antonio je pregazio Settle, a isto su i Lakersi učinili Denveru. U možda i najjačoj utakmici večeri, Minnesotta je ugostila Orlando. Bilo je tu mnogo spektakularne košarke, a na kraju su slavili gosti, u čijoj momčadi su se naročito istaknuli Tracy McGrady sa 39 koševa i Darrel Armstrong sa 29 koševa. Kod Wolvesa je standardno najbolj bio dvojac Smith (26 koševa i 12 skokova) – Garnet (22 koša i 13 skokova). A još jedno ugodno iznenađenje priredili su nam ponovo Netsi, koji su slavili u Utahu. Kidd je pogodio tricu za produžetak, a tamo je Keith Van Horn u posljednjim sekundama presudio pobjednika.

Rezultati noćas igranih susreta: Boston Celtics – Atlanta Hawks 85:92, Philadalphia 76ers – Detroit Pistons 94:89, Charlotte Hornets – Dallas Mavericks 78:89, Cleveland Cavaliers – Memphis Grizzlies 101:94, Orlando Magic – Minnesota Timberwolves 117:106, Milwaukee Bucks – Chicago Bulls 96:92, San Antonio Spurs – Seattle Supersonics 110:93, Denver Nuggets – LA Lakers 68:89, Utah Jazz – New Jersey Nets 89:90, Phoenix Suns – New York Knicks 96:72, Sacramento Kings – Portland Trailblazers 95:83.