NBA: Spursi bolji od Lakersa, Netsi poveli 2-0

Nakon što su se Lakersi s lošom igrom "provukli" u prvoj utakmici, Spursi nisu dopustili isti scenarij i u drugoj - San Antonio je s 88:85 slavio protiv Los Angeles Lakersa u drugoj utakmici polufinala zapadne konferencije, i tako izjednačio omjer na 1-1 uoči odlaska u Alamodome u San Antonio, gdje se igraju sljedeće dvije utakmice. U drugoj utakmici sinoćnjeg NBA playoff programa, New Jersey Netsi napravili su još jedan korak prema konferencijskom finalu trijumfom od 102:88 protiv Charlotte Hornetsa, usprkos indisponiranom Jasonu Kiddu.

"Ovo je velika pobjeda za nas, stvarno smo trebali ovu. Željeli smo doći ovdje i uzeti jednu, sad smo u poziciji u kojoj smo htjeli biti." Tako je pobjedu Spursa u Staples Centeru prokomentirao Tim Duncan, najbolji igrač San Antonija, i vjerojatni dobitnik MVP nagrade. I uistinu, ovo je velika pobjeda za "Mamuze", dovoljno je spomenuti da je to Lakersima prvi poraz nakon 19 utakmica u playoffu protiv protivnika za Zapadu, a tek drugi poraz u zadnjih 22 playoff utakmice. Upravo je Duncan bio najbolji igrač utakmice, 27 poena, 17 skokova i pet blokada, te puno bolji šut od onoga u prvoj utakmici, nakon 9-30 Duncan se popravio na 10-19. Antonio Daniels je dodao 14, Bruce Bowen 13, a Malik Rose devet poena i 11 skokova za pobjednike, dok su, kao i obično, najbolji "Jezerčani" bili Kobe Bryant s 26 ubačaja i Shaquille O'Neal sa, za njega skromnih, 19 koševa. Spursi su vodili većim dijelom utakmice, krajem prvog poluvremena čak i 21 poen razlike, no LA se vratio na minus jedan, 84:85. Duncan je pri tom rezultatu asistirao Roseu za polaganje i povećanje vodstva, Derek Fisher pogodio je jedno slobodno bacanje, a nakon što je Shaq ukrao loptu Duncanu, dvije sekunde prije kraja Bryant se u zraku predomislio oko šuta i napravio dvostruko vođenje, grešku koja je koštala Lakerse utakmice. Ovakav rasplet garantira zanimljiviju seriju nego što se očekivalo, SA Spursi pokazali su da mogu igrati obranu protiv Lakersa, pokušat će isto učiniti i u petak kada se igra treća utakmica.

Jason Kidd možda i je kandidat za MVP nagradu, no Netsi su sinoć pokazali da u New Jerseyu postoje i drugi igrači. Lucious Harris postigao je career playoff-high u poenima (24) i skokovima (7), predvodivši tako rezerve Netsa koji su zabili čak 40 poena, od kojih je deset djelo rookiea Richarda Jeffersona. Na taj način odlično su pokrili ovaj puta ne baš briljantnog Kidda, playmaker "Mrežica" zabio je 11 poena, uz šut 5-18, uknjiživši "samo" šest asistencija. Keith van Horn dodao je 20 poena i 11 skokova, a Kenyon Martin 15 poena, za konačnih i rezultatski uvjerljivih 102:88 protiv Hornetsa. Međutim, nije sve izgledao tako uvjerljivo cijelo vrijeme, Charlotte je vodila 64:59 sredinom treče četvrtine, na što su Netsi odgovorili 10-0 serijom (šest poena MacCullocha), a kada su se Hornetsi vratili na 83:86, New Jersey je ponovno napravio 10-0. Najbolji "Stršljen" bio je Baron Davis s 21 poenom, no samo jedan koš zabio je u posljednjoj četvrtini, dok je David Wesley postigao 17 poena za Charlotte, koja je ponovno igrala bez Jamala Mashburna.