NBA: Spursi u lovu na Dallas

San Antonio Spursi (57-20) su u ovom trenutku momčad s drugim najboljim rekordom u ligi, ali kako su u istoj diviziji kao i prvoplasirani Dallas (57-19) nalaze se na trećem mjestu na Zapadu iza Sacramenta (56-22). Spursi imaju niz od devet uzastopnih pobjeda i mnogi bi stavili novac na to da će prestići Mavse i završiti sezonu kao najbolja momčad. U preostalim utakmicama Spursi igraju kod kuće protiv Portlanda i Seattlea te u gostima protiv Phoenixa i Utaha. Zadnju utakmicu sezone igraju protiv Dallasa u svom SBC Centeru i jasno je da sami kroje svoju sudbinu. Dallas ima teži raspored koji počinje s gostovanjima kod Lakersa, Phoenixa i Utaha. Lakersi su napaljeni i vrlo je moguće da Spursi već u srijedu zasjednu na prvu poziciju Zapada.

Sacramento je manje više osigurao drugo mjesto jer je teško očekivati tri kiksa Spursa i Mavsa u nadolazećim susretima. Lakersi (46-31) love četvrtu poziciju i prednost domaćeg terena u prvom krugu playoffa. Slijede im tri teške utakmice protiv Dallasa, Sacramenta i Portlanda te nakon toga dvije "lagane" protiv Denvera i Golden Statea. Aktualni prvaci igraju sve bolje, Shaq je pokretljiviji i bolji no prošle sezone, a glavni konkurenti za četvrtu poziciju Blazersi (47-29) i Wolvesi (48-30) će morati biti veoma pažljivi. Blazersi imaju puno problema unutar momčadi, a k tome i težak raspored (gostovanja kod Houstona, San Antonia, Memphisa i Clippersa te domaće utakmice protiv Lakersa i Phoenixa). Wolvesima bi tek nadolazeći susret u Seattleu mogao zadati malo više problema.

Utah (45-32) će s jednom pobjedom osigurati sedmo mjesto i reprizu prošlogodišnjeg susreta protiv Kingsa. Jazzeri imaju težak raspored. Prvo im slijedi gostovanje kod Warriorsa, a nakon toga tri domaće utakmice protiv playoff momčadi (Houston, Dallas, San Antonio). Završnu utakmicu odigrat će u Sacramentu. Veliku borbu vode Phoenix (40-36) i Houston (40-37). Zbog lakšeg raspored treba očekivati da će Rocketsi izboriti playoff, a u slučaju jednakog omjera Rocketsi idu dalje (bolji 3:1 u međusobnim dvobojima). Phoenix između ostalog igra protiv Dallasa, San Antonia i Portlanda, a teško će biti i na gostovanju u Seattleu. Rocketsi prvo igraju sa Blazersima, pa nakon toga idu u Salt Lake City. Preostale tri utakmice su protiv Seattlea, Memphisa i Denvera. Seattle (38-38) još uvijek ima teoretske šanse, ali teško je očekivati da će uspjeti išta napraviti s obzirom na težak raspored.

Na Istoku situacija je veoma ujednačena i još uvijek je moguće da bilo koja od prve četiri momčadi završi kao prva. Trenutno prvoplasirani New Jersey (48-29) ima ne previše težak raspored. Igraju protiv Atlante i Chicaga u gostima, a nakon toga slijede utakmice protiv Raptorsa i Hornetsa kod kuće. Posljednju utakmicu regularnog dijela Netsi igraju u Indiani. Kako se Ben Wallace ozlijedio i još uvijek je upitan njegov nastup u playoffu, može se očekivati da Pistonsi (47-29, tri poraza u nizu) neće imati snage da napadnu Netse i prvo mjesto. Sljedeću utakmicu igraju u Philadelphiji, a u "ponudi" su još gostovanja kod New Orleansa i Bostona.

Indiana (46-31) ima par teških utakmica, a s obzirom da im forma oscilira pitanje je jesu li sposobni napasti Netse i završiti sezonu s 5-0 kao što su to učinili prošle godine. Slijede im utakmice protiv Bullsa, Magica. Bucksa, Knicksa i Netsa. Philadelphia (45-31) nema bajan raspored i najrealnije je očekivati borbu za treće mjesto. Prvo igraju kod kuće protiv Detroita, a nakon toga im slijede gostovanja u Bostonu i New Yorku. Slijedi utakmica kod kuće protiv New Orleansa, pa gostovanje u Chicagu te finalna utakmica protiv Washingtona. New Orleans (42-35) i Boston (41-36) će se boriti za peto mjesto, ne mogu praktično ni gore ni dolje.

Orlando (39-38) i Milwaukee (38-40) bore se za sedmu poziciju, a iz prikrajka vreba Washington (35-41) koji bi trebao odigrati perfektno da izbori playoff. Najrealnije je očekivati da nećemo vidjeti MJ-a u playoffu koliko nam god to bilo žao. Orlando ima utakmice protiv Toronta, Indiane, Bostona, Atlante i Milwaukeea dok Bucksi igraju protiv Clippersa, Raptorsa, Pacersa i Magica. Washington bi vjerojatno morao pobijediti sve sljedeće utakmice (Cleveland, Boston, Miami, Atlanta, New York, Philadelphia) želi li u playoff, a s obzirom na slabu igru u zadnje vrijeme male su šanse za taj podvig.