NBA: Sunsi i Lakersi najveća iznenađenja

Uoči početka sezone malo je tko očekivao da će Phoenix Sunsi izboriti playoff. Očekivalo se da će to biti momčad budućnosti. No Sunsi su sve iznenadili. Predvođeni Marburyem i Marionom te uz odličnu igru novaka Amarea Stoudemirea kojega već mnogi uspoređuju s Karlom Maloneom i koji je glavni kandidat za rookiea godine, Phoenix igra odlično i pobjeđuje. Upravo je Stoudemire taj veliki kotačić. Novak koji je u ligu došao iz srednje škole igra senzacionalno, a njegova radna etika je potvrda da će u budućnosti biti velika zvijezda. Penny Hardaway je također zdrav i preuzeo je od Marburya playmakersku palicu dok je Starbury prebačen na bek šutera. Sunsi su treća momčad Zapada s omjerom 24-14.

Los Angeles Lakersi su u ovom trenutku na 17-20 i da danas počne playoff Lakersi bi ga propustili. Nakon što je Shaq propustio početak sezone i nakon što su bez njega bili na 3-9 očekivalo se da će se njegovim povratkom i Lakersi vratiti na pobjedničke staze. No to isprava nije pomoglo. Ipak u zadnje vrijeme Lakersi igraju sve bolje i ne treba ih otpisivati. Šest pobjeda u posljednih sedam susreta bi trebalo doprinijeti boljem samopouzdanju iako suparnici nisu bili najkvalitetniji. No sada tek slijede ozbiljnije utakmice.

Dallas i Sacramento bore se za prvo mjesto. Dallas je u ovom trenutku na 31-5 dok je Sacramento na 28-10. No Kingsi imaju dublju i iskusniju momčad koja je ove sezone već mnogo puta iskušavala probleme s ozljedama. Vjerovali ili ne, utakmice je započinjalo deset (!!!) različitih petorki. Tko god je igrao nije iznevjerio. Najnovija ozljeda je ona Bobbya Jacksona koji je igrao All Star košarku prije ozljede. Dallas je pak predvođen triom Nash - Finley - Nowitzki, a veliki učinak ima i Shawn Bradley koji igra najbolju košarku u svom životu.

Portland je također jedan od kandidata za naslov. Nakon lošeg starta, Maurice Cheeks je ipak uspio posložiti redove i Blazersi su u ovom trenutku treća momčad Zapada. San Antonio se također posložio u zadnje vrijeme ponajviše sve boljoj igri Tonya Parkera. "Starci" iz Salt Lake Citya drže šesto mjesto. Nakon starta 3-7 malo im je tko davao šanse no Stockton i Malone i dalje igraju odlično. Ove sezone imaju veliku pomoć u Mattu Harpringu i Rusu Andrei Kirilenku.

Houston i Minnesota drže posljednja dva mjesta koja vode u playoff. Iako su mnogi očekivali da bi Houston mogao i bolje jer je Steve Francis ipak odigrao sve utakmice dosada, a Yao Ming je na trenutku oduševljavao. No ovo je veoma dobra i duboka momčad koja ima veliku budućnost i očekuje se da će u sljedećim godinama Rocketsi biti glavni pretendenti na naslov. Kevin Garnett ove godine ima još veće zadatke u momčadi i usprkos neigranju Wally Szczerbiaka (koji se vratio prije dvije utakmice), Wolvesi se drže. Momčad nije posebno jaka i Szczerbiakov povratak će uvelike pomoći. No bit će teško opstati na tom osmom mjestu jer Lakersi hvataju korak.

Od Clippersa se očekivalo više, ali dolazak Andrea Millera nije pomogao. Odom se vratio i potpuno je zdrav te će pokušati povesti Clipperse do doigravanja. Nakon odličnog starta 7-2, Seattle je stao i trenutno se nalaze na 16-20. Golden State igra odlično. Rookie trener Eric Musselman radi odličan posao i Warriorsi mogu pobijediti bilo koga kada imaju svoj dan (a to se u zadnje vrijeme događa sve ćešće). Memphis i Denver su očekivano najgore momčadi Zapada.