NBA: Veličanstveni Toni Kukoč

Milwaukee Bucksi su nakon pobjede u New Jerseyu jučer bili pretvrd orah za Washington Wizardse. Igrajući na domaćem terenu Bucksi su preokrenuli -17 te su pobijedili 41. put u sezoni čime su sve bliže osiguranju četvrtog mjesta u Istočnoj konferenciji. Keith Van Horn nije nastupio, a njegovu minutažu odlično je iskoristio Toni Kukoč. Konobar je postigao 22 koša, a dodao je 12 skokova i sedam asistencija za 31 minutu. Iz igre je gađao 5-11, a slobodna bacanja je gađao sa 100-postotnom preciznošću, 12-12.

"Ova pobjeda bi nam mogla biti ključ između četvrtog ili petog mjesta na Istoku. Ili razlika između toga hoćemo li ispasti u prvoj rundi doigravanja ili ćemo proći dalje. Ovo će biti važna utakmica za naše samopouzdanje", rekao je Kuki. "To je bila jedna od onih utakmica koje nekako izgurate i pobijedite. Uspjeli smo postići ono što smo zacrtali. ovakve pobjede su potrebne svakoj momčadi", rekao je rezervni razigravač Brevin Knight (11 koševa, 5 asistencija) koji je dirigirao napadima Bucksa cijelu posljednju četvrtinu. "Ovaj povratak je odličan znak. Ponosan sam na njih jer nisu odustali", izjavio je trener Milwaukeeja Terry Porter.

Osim Kukoča odlično su odigrali Michael Redd (35 koševa, 6 skokova, 5 asistencija) i Desmond Mason (27 koševa), dok je pod košem vrlo aktivan bio Brian Skinner (15 koševa, 14 skokova). Stručni stožer Bucksa je prije utakmice obavijestio medije kako se rookie T.J. Ford neće vratiti sve do početka iduće sezone, što znači da će Damon Jones i Brevin Knight morati nastaviti dobro igrati na poziciji playmakera. Larry Hughes je s 19 koševa bio prvo ime Wizardsa.

Denver i Portland ubilježili su pobjede te su se tako izjednačili s Utahom (41-37) na osmom mjestu Zapadne konferencije. Očito da će se posljednji predstavnik Zapada u doigravanju odlučiti na samom kraju sezone. Nuggetsi su sinoć slavili u Phoenixu 111:97. Carmelo Anthony (36 koševa, 11 skokova) je predvodio Denver, a vrlo dobro odigrao je i Voshon Lenard (18 koševa). "Anthony želi loptu u ključnim trenucima i mi se moramo pobrinuti da ju dobije", rekao je trener Jeff Bzdelik. "On je pravi igrač. Na kraju susreta, on je odgovor", hvalio je novaka trener Sunsa Mike D'Antoni. Joe Johnson (22 koša, 9 skokova) i Amare Stoudemire (19 koševa, 11 skokova) bili su najbolji kod Sunsa koji su za utakmicu imali spremnih samo osam igrača.

Nakon slavlja u Los Angelesu protiv Lakersa, Blazersi su sinoć na domaćem terenu pobijedili Warriorse. Darius Miles (21 koš, 5 skokova) i Zach Randolph (20 koševa, 5 skokova) predvodili su domaćine, a odličan je pod košem bio Theo Ratiff (13 skokova, 8 blokada). "Odličan je osjećaj biti u utrci za doigravanje. Nama se sada svaka utakmica playoff utakmica i svaki put moramo na teren izaći spremni i fokusirani", rekao je najbolji bloker lige. Clifford Robinson (23 koša), koji će po prvi put u svojoj karijeri propustiti doigravanje, vodio je "ratnike".

Miami Heat je pobijedio Boston Celticse te je tako ubilježio ukupno 10. uzastopnu pobjedu na domaćem terenu. Heat je tako došao do omjera 39-39. Po prvi put su imaju 50 ili više posto pobjeda od 6. studenog 2003. godine. Protiv Celticsa su bili u zaostatku za sedam koševa u posljednjim sedam minuta, ali su serijom 15-2 preokrenuli rezultat. "Moji dečki nikada ne odustaju. Već su mnogo puta ove sezone stizali zaostatke", rekao je trener Heata Stan Van Gundy. Lamar Odom (24 koša, 10 skokova, 5 asistencija) je predvodio napad Heata u kojemu su šestorica igrača upisala dvoznamenkasti broj koševa. Paul Pierce (31 koš, po 5 skokova i asistencija) je briljirao s druge strane.

Boston još uvijek nije osigurao osmu poziciju na Istoku, ali s obzirom da su Cavsi danas poraženi od Memphisa, sve su bliže tom ostvarenju. Memphisu je danas ubilježio 50. pobjedu u sezoni. James Posey (35 koševa, 6 skokova, 3 ukradene lopte) u zadnje je vrijeme glavni igrač "grizlija". Danas je osim odlične igre u napadu zaustavio LeBrona Jamesa na 14 koševa. Clevelandu je ovo šesti uzastopni poraz i šanse za doigravanje su samo teoretske. Naime, morali bi pobijediti sve utakmice do kraja, a Celticsi bi morali sve izgubiti. Memphis se pak bori za peto mjesto na Zapadu s Dallasom koji zaostaje "pola utakmice".