NBA: "Vrućina" skoro "začarana"

Alonzo Mourning odigrao je najbolju utakmicu otkako se vratio u momčad. Protiv Wizardsa je na parketu proveo 23 minute te je u tijesnoj pobjedi Miamija ubacio 16 koševa uz osam skokova i tri blokade. "Još uvijek je agresivan kao prije. Ako sada igra ovako dobro do playoffa će biti onaj stari", rekao je centar Wizardsa Jahidi White. Odlično je odigrao i trenutno prvi centar Miamija Brian Grant (16 koševa, 12 skokova). Heatsi su u zadnjoj četvrtini vodili sa 15 koševa, ali su ponovno uskoro uprskali vodstvo. "Svaka četvrta četvrtina je noćna mora za nas. Nismo radili ono što smo trebali", rekao je trener Miami Pat Riley. U redovima čarobnjaka najbolji je bio Courtney Alexander (25 koševa).

Phoenix je odlično odigrao u drugom poluvremenu te je došao do pobjede nad trenutno petoplasiranom momčadi Istoka, Charlotteom. Iako su nakon prvog poluvremena Hornetsi vodili 56-39, Phoenix je uspio sve preokrenuti već u trećoj četvrtini koju su dobili 36-17. Jason Kidd (29 koševa, 10 asistencija, 7 skokova, 4 ukradene lopte) ponovno je bio ključ pobjede. "Igrali smo sa mnogo energije. O tome se radi u ovoj ligi - tko više želi pobjediti. U drugom je poluvremenu bili jasno da smo mi pobjedu željeli više", rekao je Kidd. Shawn Marion (25 koševa, 5 skokova, 3 ukradene lopte) je odigrao jako dobro. Trener Hornetsa Paul Silas nije krio svoj gnjev. "Mekani smo kao meki papir. Skrivamo se na terenu. Dečki moraju poboljšati igru. Trenutno nemam dečke koji su borbeni, to je tako kako jest", rekao je trener Charlottea kod kojih je najbolje odigrao David Wesley (22 koša).

Toronto je svladao Cleveland te se iznedjačio po omjeru sa Charlotteom. Vince Carter je zabio 32 koša te je tako predvodio svoju momčad koja je osigurala nastup u dogiravanju. "Protiv ovakvih momčadi je najteže igrati jer nemaju što za izgubiti i igraju bez pritiska", komentirao je Carter igru Cavsa koji su se odlično držali do kraja. Antonio Davis (19 koševa, 7 skokova) bio je drugo ime Toronta, dok je Clarence Weatherspoon (22 koša, 12 skokova) odigrao najbolje kod Cavsa.

Trener Orlanda Doc Rivers nije znao hoće li njegov glavni igrač Tracy McGrady igrati protiv Bostona nakon što je ozlijeđen na prethodnoj utakmici. TMac je igrao te je zabio 34 koša, a ubilježio je i 11 asistencija (najviše u karijeri) te osam skokova. "Neću dozvoliti da me nešto zaustavi. Ova me momčad treba i tu sam radi njih", rekao je McGrady. Ponajbolju ofenzivnu utakmicu sezone odigrao je Bo Outlaw (21 koš, 3 blokade). Troy Hudson je odlično organizirao napade Orlanda (13 asistencija) te je tako nadomjestio izostanak Darrella Armstronga koji je prebačen na listu ozlijeđenih nakon utakmice protiv New Yorka. Armstrong je ozlijedio prepone i neće igrati minimalno pet utakmica. Antonie Walker (24 koša, 8 asista) je odigrao najbolje kod Celticsa, a Paul Pierce (17 koševa, 11 skokova, 7 asista) je pružio solidnu all-round partiju iako je šutirao 4-15 iz igre te 8-14 sa linije slobodnih bacanja.

Minnesota je ponovno pobijedila Portland Trail Blazerse. Felipe Lopez (16 koševa, 3 ukradene lopte) je 50 sekundi prije kraja zabio tricu koja je donijela vodsvo Wolvesima od 81-79. U prošloh utakmici protiv Blazersa, Lopez je zabio tricu za 99-95 što je bio krajnji rezultat. Prvo ime susreta bio je Kevin Garnett (18 koševa i skokova, 6 asistencija, 4 blokade). To je bio njegov 51. double-double učinak ove sezone. Rasheed Wallace (13 koševa, 7 skokova) bio je najbolji kod Blazersa. U Detroitu je pak Philadelphia uspjela pobijedili bez Allena Iversona koji je ozlijeđen. Dikembe Mutombo (21 koš, 16 skokova) je odigrao ponajbolju utakmicu za Sixerse te ih je vodio do pobjede.