NBA, zapad: Nikad jača konkurencija

1. LA Lakers (67-15) - 8. Sacramento (44-38)

Shaquille O Neal

Iako će Lakersima u dvoboju protiv Kingsa, svi dati 90% izglede za prolaz, to ne treba biti tako. Sacramento Kingsi su odlična momčad koja odlično zna pogađati u serijama. Glavni igrači su Chris Webber, Jason Williams, Vlade Divac, te Nick Anderson. Ovi momci mogu u 3 minute zabiti 20 koševa i tako dotući momčad do kraja. No s druge strane ipak će stajati najbolja momčad lige. Predvođeni Shaquille O,Nealom i Kobe Bryantom, Lakersi su ove sezone dokazali što znači imati odličnog trenera kakav je Phil Jackson. Njegova filozofija igre, triangle offense, potpuno je promijenila "Jezerčane". Ne zaboravimo istaknuti ni Glena Ricea koji je jedan od najboljih šutera u cijeloj ligi. Samo on nije standardan. Jednu utakmici može zabiti 2, a drugu 32. Stoga će i on biti jedan od ključeva ogleda ove dvije momčadi. Ipak, Lakersi imaju veliku prednost i velike izglede za prolazak u drugi krug.

2. Utah (55-27) - 7. Seattle (45-37)

Utah Jazz bi trebala sa iskustvom lagano proći Seattle SuperSonicse. Iako Gary Payton igra odlično, trojac "konjanika" Malone, Russel, Stockton uz Hornaceka može lako proći neokrznut u drugi krug.

3. Portland (59-23) - 6. Minnesota (50-32)

Isto vrijedi i za Portland u ogledu s Minnesotom. Široki izbor igrača koji Portland ima, te može lako proći Minnesotu, a Blazersi su uz Lakerse i glavni konkurenti za NBA prsten. No, ako Kevin Garnett i društvo budu zaustavili Rasheeda Wallacea, Scottiea Pippena i Damona Stoudimarea, glavne poluge Portlanda, može se dogoditi i iznenađenje.

4. San Antonio (53-29) - 5. Phoenix (53-29)

Malone i Duncan

Svakako će najzanimljiviji biti dvoboji San Antonia i Phoenixa. San Antonio bez Tima Duncana teško, odnosno nikako će se moći boriti za drugi krug, no uz iskustvo Davida Robinsona, Maria Elliea i Seana Elliota mogli bi uspjeti. Phoenix je isto uskraćen usluga svog najboljeg igrača, Jasona Kidda. No povratnik u NBA ligu Kevin Johnson isto odlično igra. Ključni igrači su Penny Hardaway, Clifford Robinson te već spomenuti Johnson. Ovi će ogledi biti najneizvjesniji i nikome ne treba davati prednost.