NCAA: Duke i Stanford među "Elitnih osam"

U dvoboju dvije institucije sveučilišne košarke u SAD-u, Duke "Blue Devilsa" i UCLA "Bruinsa", uspješnija je bila momcad Dukea, po mnogima najveći kandidat za osvajanje titule nacionalnih prvaka ove godine. Obje momčadi su imale prilično mizernu šutersku noć (oko 30%), ali je individualna kvaliteta dvojice pojedinaca ipak prevagnula na stranu Dukea. Jason Williams i Shane Battier su još jednom pokazali da su s pravom izabrani u prvu petorku SAD-a, te da će za nekoliko godina s uspjehom igrati i u NBA. Posebno je raspoložen bio playmaker Williams, zabivši 34 koša (6-13 za tri poena), koji je u jednom trenutku u drugom poluvremenu zabio 17 koševa zaredom za momčad Dukiesa. Battier je dodao 24 poena i 14 skokova, dok je ostatak momčadi zabio samo 18 koševa. Kod UCLA je najbolje odigrao Carl Watson ubacivši 17 koševa, no kroz cijelu utakmicu problem za Bruinse su bile 4 osobne pogreske najboljeg igraca Kaponoa koje je zaradio još u prvom poluvremenu.

Robert Hutchinson i USC su iznenadili Kentucky

Duke će u regionalnom finalu igrati protiv USC, koji je priredio iznenađenje izbacivši bolje rangiranu momčad Kentuckya. South Carolina je zahvaljujući sjajnom šuterskom izdanju u prvom poluvremenu došla do 21 poena prednosti, ali se to istopilo na samo jedan poen u drugom dijelu. No mirne živce za kraj je sačuvao Bluethenthal zabivši nekoliko ključnih slobodnih bacanja u zadnjoj minuti okrunivši i inače sjajno individualno izdanje sa 27 poena, od čega čak šest trica. USC ce protiv Dukea pokušati izboriti Final Four po prvi puta nakon 1954., no to neće biti jednostavno protiv Williamsa i Battiera.

Nakon što su gubili 38-34 na poluvremenu, prvi nositelji Zapada su prebacili u višu brzinu u drugom poluvremenu i izborili nastup u "Elite Eight" izbacivši Cinncinati. Najbolji kao i obično kod Stanforda je bio Casey Jacobsen (kao i Williams i Battier također All-American) sa 27 poena, dok su pod košem sjajno odigrali blizanci Collins. Jason je zabio 15 koševa čemu je pridodao i 8 skokova, dok je za nijansu slabiji bio Jarron sa 14 koševa i 7 skokova.

Protiv Stanforda će u regionalnom finalu igrati Maryland, što garantira odličnu utakmicu. Maryland je relativno lako izbacio Georgetown sa 76-66, predvodio ih je Conny Baxter sa 26 poena i 15 skokova. Sutra (petak) su na rasporedu ostala regionalna polufinala, između kojih je posebno zanimljiv ogled prošlogodišnjih slavodobitnika Michigan Statea i ponovnog iznenađenja turnira Gonzage, te Illinoisa i Kansasa, dok će se prolaz na Final Four tražiti u subotu i nedjelju.

Rezultati: Duke University - UCLA 76-63; USC - Kentucky 80-76; Stanford - Cinncinati 78-65; Maryland - Georgetown 76-66.