NCAA: Ispali Stanford i Illinois

Nikad se u povijesti NCAA turnira nije dogodilo da sva četiri prva nositelja izbore nastup na Final Fouru, a da se loša tradicija za najbolje rangirane klubove nastavi, pobrinuli su se Maryland i Arizona, te uz Duke i Michigan State osigurali nastup među završnih četiri.

Pobjednik prošlogodišnjeg Final Foura se preko Templea plasirao na Final Fouru po treći puta zaredom, sve pod vodstvom sjajnog učitelja i trenera Toma Izza. Temple je nakon izbacivanja Floride i North Caroline najavljivao još jedno iznenađenje, no neraspoloženost inače sjajnih bekova Templea je omogučilo Michiganu da ostane u utrci za ovogodišnjom titulom. Centar Kevin Lyde je uprkos ozljedi pružio najveći otpor Spartansima sa 21 poenom i 8 skokova, no najbolju utakmicu života je odigrao David Thomas, inače sedmi-osmi igrač, koji je s klupe zabio 18 poena (8-10 FG) i dodao 7 skokova, poptuno iznenadivši Temple.

U možda najjačoj utakmici, Maryland je od sredine prvog poluvremena došao do 10-ak poena razlike pred Stanfordom, vodstva koje nisu ispuštali do kraja i tako izbacili prve nositelje Zapada. Možda i najbolju utakmicu sezone je odigrao Lonny Baxter sa 24 poena i tako na svojim leđima poveo Maryland na Final Four po prvi puta u povijesti škole. Juan Dixon je dodao 17 koševa i 3 asista, uz par ključnih trica u drugom poluvremenu kada se Stanford pokušavao vratiti na krilima Mendeza (18 poena, trice 4-7). Treba spomenuti prilično loš dan Stanfordovog najboljeg igrača Caseya Jacobsena koji se cijelu utakmicu mučio protiv obrane Marylanda, na kraju je skupio 13 poena.

Duke zaista izgleda kao najmočnija momčad, u prvom redu zahvaljujući dvojici najboljih igrača u sveučilišnoj košarci u ovom trenutku - play John Williams je odigrao još jednu spektakularnu utakmicu, uz 28 koševa, tome je dodao 7 skokova i 6 asistencija, Southern California jednostavno nije imala odgovor na njega. Duša momčadi i pravi predvodnik Shane Battier je zabilježio još jedan double-double (20+10) dok je na drugoj strani najbolji bio centar Sam Clancy sa 19 koševa, 11 skokova i 4 blokade (3 na Williamsu - nije ga previše smetalo).

U posljednjoj utakmici Arizona je izbacila prvog nositelja Midwesta Illinois. Još jednu moćnu utakmicu je odigrao Loren Woods sa 17 koševa, 4 skoka i čak 6 blokada, sam je nosio svoju momčad u drugom poluvremenu, nakon što su stekli prednost još u prvom zahvaljujući sjajnom Gilbertu Arenasu. Kod Illinoisa najbolju utakmicu karijere je odigrao Škot Robert Archibald zabivši 25 poena, no ovaj puta to nije bilo dovoljno.

Rezultati: Maryland - Stanford 87-73; Duke - USC 79-69; Michigan State - Temple 69-62