NCAA: Kreće "ožujsko ludilo"

Usprkos profesionalnim ligama poput NBA i NHL, najpopularniji sport ožujka u SAD-u je college košarka. Jučer je odabrano 65 momčadi koje su svojim predstavama u regularnoj sezoni izborile pravo igranja na završnom turniru NCAA, te će se boriti za nastup na Final Fouru koji se odigrava 31.ozujka i 2. travnja u Minneapolisu. U ovom tekstu predstaviti ćemo vam najupečatljivije momčadi regularnog dijela, te igrače koji su se pokazali kao buduće NBA zvijezde.

Shane Battier i Joseph Forte - buduće NBA zvijezde

U nedjelju je finale Atlantic Coast konferencije (ACC) odlučivalo tko će biti broj jedan u doigravanju na istočnom dijelu playoff-slike. U največem rivalstvu u college košarci, Duke je uvjerljivo slavio protiv North Caroline, osvojivsi svoj peti ACC turnir zaredom, i donijevši 600. pobjedu u karijeri treneru Mikeu Krzyewskiom. Zbog dva izvanserijska igrača mnogi su skloni mišljenju da su "Dukies" prvi favoriti za naslov nacionalnih prvaka. Kapetan momčadi senior Shane Battier je vođa ekipe na terenu i izvan njega, krilni centar sa sjajnim šutom za tri poena, i čak tri puta imenovan najboljim obrambenim igračem lige, a sjajan mu je suigrač sophmore (druga godina) Jason Williams, za kojeg mnogi kažu da je najbolji playmaker u Americi, i nasljednik Jasona Kidda. Naravno, momčad ne čine samo ta dva igraca, tu je i sin trenera Portlanda Dunleavya, centar Carloos Boozer i ostatak Blue Devilsa.

North Carolina također ima jednog superstara, sophmore Joseph Forte je možda najveći talent Tar Heelsa poslije Vincea Cartera i naravno Michaela Jordana. No UNC je ove godine pokazala slabosti protiv najjačih ekipa, četiri poraza u zadnjih osam nastupa nisu dobar znak za navijače North Caroline. University of North Carolina je produžila vlastiti rekord po broju uzastopnih nastupa na NCAA turniru, za sada su Tar Heelsi na broju 27. Uz Duke, još četiri momčadi su prvi nositelji svojih skupina: na Zapadu je to Stanford, Jug pripada Michigan Stateu, dok Midwest predvodi Illinois.

Casey Jacobsen - najbolji šuter lige

Stanford je većinu godine proveo kao prva momčad lige po renkingu, apsolutno zasluženo jer su doživjeli samo 2 poraza u cijeloj sezoni (UCLA i Arizona). Cardinalse predvodi još jedan briljantni talent, sophmore Casey Jacobsen, vjerojatno najbolji šuter lige, za kojeg košarkaški stručnjaci tvrde da ima savršeni izbačaj lopte. Tu su još razigravač Mendez, te blizanci Collins, koji će zasigurno pokušati sve ne bi li uspjeli osvojiti prvenstvo u svojoj zadnjoj godini na Stanfordu.

Iako je Michigan State četvrtu godinu zaredom jedan od četiri prva nositelja, ove godine se ne čine tako jakima kao prošle kada su bili pobjednici NCAA turnira, dok Illinois također nije pokazao toliko talenta da ih se proglasi favoritima. Još jedna momčad iz ACC konferencije koja je svojim nastupima pokazala da se može nositi na najjačim momčadima u SAD je Maryland. Ove godine su porazili i Duke i UNC, tako da ih se s pravom može tretirati kao veliku opasnost u doigravanju, pogotovo za Stanford u čijem su dijelu zdrijeba. Još neke momčadi su se pokazale kao dovoljno snažnima za pobjediti svakoga, kao Ole Miss, Arkansas, Arizona, Iowa State, Kentucky i upravo to čini college košarku toliko popularnom - stalna mogućnost iznenađenja, baš svatko može pobjediti svakoga u završnom turniru.

Iako su dakle iznenađenja svakodnevna pojava, Duke se čini odličnim izborom na Istoku, Stanford ce voditi bitku sa Marylandom na Zapadu, UNC ili Virginia će na Final Four doći sa Juga, dok je Arizona favorit Všeg novinara na Midwestu. Nadam se smo vas ovim tekstom donekle upoznali s najboljim momčadima, i uveli u doba godine koje u SAD nazivaju "March Madness" (ožujsko ludilo) - ne bez razloga.