NCAA: Sve po planu favorita

Na istoku i srednjem zapadu sve je proteklo po planu. Izgleda da je do danas bilo previše iznenađenja, pa su se favoriti potrudili da tome dođe kraj. Maryland, UConn., Kansas i Oregon nisu dopustili nikakva iznenađenja.Svi su prošli glatko; osim Oregona koji je zamalo naletio na minu po imenu Texas. Tako će se na istoku kao i na srednjem zapadu susresti prvoplasirana i drugoplasirana momčad nakon ligaškog dijela natjecanja. Bit će to dvije košarkaške poslastice.

Jedina napeta utakmica odigrana je u Madisonu gdje su se susreli Oregon i Texas. Oregon je vodio gotovo cijelu utakmicu. Na poluvremenu bilo je 13 koševa razlike za Oregon. No što je više utakmica odmicala teksaški kauboji igrali su sve bolje, a Oregon sve lošije. Prvu priliku za vodstvo "kauboji" su imali dvadesetak sekundi prije kraja utakmice. Naime Thomas je uz izjednačujuća dva poena dobio i dodatno slobodno bacanje, ali je popustio pred silnim pritiskom i promašio. To je iskoristio junak ove utakmice Frederick Jones koji je do tog trenutka zabio svega dva koša. No na muci se poznaju junaci, a Jones se pokazao pravim. Jednostavno je ušao pod koš i zabio možda i najvažniju loptu svog života. Više nije bilo povratka za Texas kod kojeg su najbolji srijelci bili Thomas sa 15 i Boddicker sa 13 koševa, dok su kod pobjednika najbolji bili Jackson sa 25 i Ridnour sa 20 ubačaja. Konačni rezultat 72-70 za Oregon.

Druga utakmica srednjeg zapada odigrana je između Kansasa i Illinoisa. Kansas nije imao većih problema sa izmorenim "borcima" iz Illinoe. Kroz cijelu utakmicu kontrolirao je tempo igre i na kraju lako utakmicu priveo kraju. Najzaslužniji za takav rasplet bili su Gooden i Langford sa po 15 i Miles sa 13 koševa. Kod poraženih istaknuli su se Williams i Archibald sa po 15 koševa. Završni rezultat 73-69 za Kansas.

Na istoku večeras nije bilo iznenađenja. U prvoj utakmici sastali su se iznenađenje konferencije So.Illinois i UConn. No kao što smo rekli danas nema iznenađenja stoga više nema ni "salukisa" iz Southern Illinoisa. "Vukovi" iz UConna grizu nemilosrdno prema NCAA naslovu i dosada im nitko nije uspio otupiti zube. So.Illinois nije bio niti blizu tome.Već je na poluvremenu bilo 12 koševa razlike za UConn, a do kraja su samo zadržali tu prednost. Kod UConna najjače su grizli Butler sa 19 i Gordon sa 12 koševa. Kod poraženih bolji od ostalih Roberts sa 24 ubačaja no on nije mogao sam. Završilo je 71-59 za UConn.

"Divlje mačke" ipak nisu uspjele. Maryland je bio prejak. Završilo je sa 10 poena razlike. Konačnih 78-68. Njazaslužniji za takav rasplet bio je Dixon sa 19 poena, Baxter je zabio njih 16, jedan manje Wilcox, a još jedan manje Mouton. Dovoljno za prolazak među Top 8. Očekivano i zasluženo. Kod Kentuckya bolji od ostalih Prince sa 17 i Bogans sa 15 koševa. Nisu mogli preko Marylanda, koji će se za ulazak na Final Four boriti protiv UConn.-a.

"Sweet 16"- drugi dan- 22.03.02., rezultati:

Connecticut (2) 71
Southern Illinois (11) 59

Oregon (2) 72
Texas (6) 70

Maryland (1) 78
Kentucky (4) 68

Kansas (1) 73
Illinois (4) 69

"Elite 8"- parovi četvrtfinala NCAA lige 2002: Indiana - Kentucky State, Oklahoma - Missouri, Maryland - UConn, Kansas - Oregon