Neuvjerljivi Slovenci i oslabljeni Turci

Ključni ogled osmine finala još nije ni započeo, a turski trener Bogdan Tanjević suočen je s popriličnim teškoćama oko sastavljanja momčadi. Dva ključna kotačića u dosadašnjem dijelu prvenstva, Ersan Ilyasova i Ibrahim Kutluay, zbog ozljede bi mogli propustiti utakmicu protiv Slovenije. Mladi Ilyasova, koji je prvi dio natjecanja odigrao na zavidnom nivou, potužio se na probleme s listom, dok Kutluay još uvijek osjeća posljedice izvrnuća gležnja u srazu s Brazilom.

Tanjevićeva družina prvi dio puta u grupi C okončala je na drugoj stepenici iza neporažene Grčke, a ispred Litve i Australije. Nisu Turci dominirali u svojim "kloniranim" pobjedama (Litva 76:74, Australija 76:68, Brazil 73:71, Katar 76:69), no gledajući težinu skupine, mjesta za prigovore uistinu ne bi trebalo biti.

Turska je bez Mehmeta Okura i Hidayeta Turkoglua sastavila respektabilan roster, a spoj prekaljenih euroligaških igrača i talentiranih "mladaca" već sada ubire plodove dobre kemije u momčadi. Bivši suigrač Roka Ukića, Serkan Erdogan, nametnuo se kao prvi turski strijelac, prosječno ubacujući 14 poena po susretu. Grčkoj je, primjerice, u borbi za prvo mjesto u grupi "uvalio", na kraju se ispostavilo nedovoljnih, 30 poena. Uz Erdogana, Turci na vanjskim pozicijma imaju iskusnog Ibrahima Kutluaya, dok pod košem ordiniraju Kerem Gonlum (šest skokova po utakmici), Kaya Peker te "svježi" Markotin suigrač Ersan Ilyasova, bez ikakve sumnje "nova velika stvar" koja dolazi iz zemlje na dva kontinenta.

Slovenci su se dugo igrali sa živcima svojih navijača, izgubili nemoguće protiv Italije (80:76), dok ih je Kinez Shipeng Wang "počastio" tricom na samom "izdahu" ogleda (78:77). Unatoč spomenutim kiksovima, zahvaljujući talijanskom slavlju nad Portorikom, Slovenci su ispunili osnovni cilj i plasirali se u drugi krug natjecanja.

Trener Aleš Pipan okupio je najbolje što slovenska košarka u ovom trenutku može ponuditi. Jedno je sigurno - Turska protiv Slovenije neće imati "laganu šetnju u parku". Popunjeni na svim pozicijama, Slovenci mogu parirati i najjačim reprezentacijama, a posebno slatke muke Pipanu zadaje vanjska linija, vjerojatno i najjačio dio ofanzivnog arsenala. Dovoljno je spomenuti imena poput Jake Lakoviča, Sanija Bečiroviča, Boštjana Nachbara i Bene Udriha da bi se sagledao sadašnji, ali i budući potencijal slovenske izabrane vrste. Slovenci nemaju problema niti s kvalitetnom unutarnjom linijom, pa će tako najveću minutažu pod koševima podijeliti NBA trolist Radoslav Nesterovič - Primož Brezec - Uroš Slokar.