Njemačka - Angola: Dajte Dirku loptu kada je važno

Da je bilo malo sreće za Afrikance, sve je moglo završiti i puno ranije. Angola je pred kraj regularnog vremena imala ključeve pobjede u svojoj ruci. Steffen Hamann faulira Olimpia Cipriana pri rezultatu 67:66, no Angolac ubacuje tek dva od tri bacanja. Bacanja koja su u konačnici mogla presuditi pobjednika, a ovako je najprije Mithat Demirel izjednačio ubačajem iza linije 6.25, da bi isti igrač, tri sekunde prije kraja, dobio neočekivanu priliku za rješavanje drame. Priliku koju ipak nije iskoristio; bilo je malo vremena za dizanje na šut, a kamoli neku smisleniju akciju.

Ono što je započeo Demirel, nastavio je "vatrogasac" Dirk Nowitzki. Igrač Dallasa najprije je pogodio života vrijednu tricu na isteku prvog produžetka, da bi u drugih pet minuta bio miran s linije slobodnih bacanja te produljio nadu u konačnu pobjedu. Disali su Nijemci opasno u tih desetak minuta, no svaki put kada bi se Angolci mrvicu odlijepili, najveća europska zvijezda pronašla bi pravo rješenje započete akcije.

Kako su krenuli, logična misao većine gledadetelja mogla je biti da će "ovi igrati do sutra". Igrali su, međutim, "samo" dodatnih 15 minuta. Očiti pad koncentracije i snage, pogotovo kod najboljeg Angolca Olimpia Cipriana, Nijemci kažnjavaju preko šest uzastopnih poena Nowitzkog (trica i slobodna bacanja). Čini se kako je utakmica odlučena, no s druge strane Cipriano i Eduardo Mingas uspješno realiziraju slobodnjake i ponovno je sve otvoreno.

Ili je tako bilo dok Ademola Okulaja nije poentirao u protunapadu, a Nowitzki ponovno izvadio "zeca iz šešira", upisavši tricu 39 sekundi prije završetka ogleda. "Plavi anđeo" pitanje pobjednika konačno rješava u sljedećem napadu, realizirajući oba slobodna bacanja i tako donijevši drugo mjesto svojoj izabranoj vrsti, dok će Angola u osminu finala iz grupe B otići s treće stepenice.

Veličanstveni Dirk Nowitzki na terenu je proveo 49 minuta i za to vrijeme upisao gotovo isti broj poena (47), a sa 16 skokova bio je i najbolji skakač susreta. Nowitzkom su najviše pomogli Demond Greene (14 poena), Ademola Okulaja (14 poena), Patrick Femerling (12 poena) i Sven Schultze (10 poena, 8 skokova). Na drugoj strani istaknuo se Olimpio Cipriano (33 poena), Eduardo Mingas postigao je 22, a Joaqim Gomes 21 poen.

"Bila je to velika bitka u kojoj smo pokazali da imamo srce. Ovakve utakmice tjeraju igrače do maksimuma, svi sanjamo o njima. dalje će biti teško, više nema lakših protivnika", kratko je komentirao nakon susreta iscrpljeni junak njemačke pobjede Dirk Nowitzki.