Njemačka: Spremni i za iznenađenje

Nakon povijesnog europskog zlata na domaćem terenu 1993. godine, Nijemci su na ponovni okus pobjedničkog postolja morali čekati do prijelaza u novi milenij. Svjetsko prvenstvo u Indianapolisu zaokružili su s brončanim odličjem, dok su godinu dana ranije, četvrtim mjestom na EP-u u Turskoj, nagovijestili porast budućih ambicija.

U odnosu na prošlu godinu, kostur izabrane vrste ostao je gotovo nepromijenjen. Japan će tako propustiti Marko Pešić i Eyinsman Nikagbatse, dok od novih lica, koji još traže vizu za nastup na smotri najboljih svjetskih košarkaša, treba izdvojiti Juliana Sensleyja te Jana-Hendrika Jagla. Naturalizirani Amerikanac Sensley nastupa za sveučilište Hawaii, a prosjeci od 17.6 poena i 5.8 skokova govore da je riječ o upotrebljivom igraču koji bi Bauermannu mogao donijeti dimenziju više pod košem. S druge strane, 25-godišnji i 213 cm visoki Jagla prošlu sezonu odigrao je u španjolskom drugoligašu Mallorci, prosječno bilježivši jedanaest poena i osam skokova po susretu.

I dok iznad mogućnosti Sensleyja i Jagle stoje upitnici, Bauermanna će zasigurno obradovati povratak Ademole Okulaje, čovjeka koji je zbog ozljede koljena pauzirao cijelu prošlu sezonu. Da su posjeti doktoru napokon postali prošlost, Okulaja je dokazao protiv Kanade upisavši 21 poen uz 6 skokova za 32 minute provedene na parketu. Uz Nowitzkog, definitvno prva violina Bauermannovih trupa.

Vanjska linija Nijemaca imala je prosječnu sezonu u svojim klubovima. Omaleni playmaker Mithat Demirel, kojem su njemački mediji predviđali veliku karijeru, uglavnom je ulazio s klupe za turski Bešiktaš, dok je uvijek pouzdani Pascal Roller (Skyliners) zbog problema s ozljedama propustio gotovo polovicu sezone. Dio njemački ambicija ležat će i na učinku izvrsnog šutera Demonda Greene (Alba), no prošlogodišnji učinak u njemačkom prvenstvu (8.5 poena), barem tako vjeruju Berlinčani, najviše je posljedica selidbe Teksašanina iz manjeg Leverkusena. Greenov sunarodnjak, snažni Robert Garett, ostvarivao je gotovo identične brojke u euroligaškom Bambergu.

Bitku protiv protivničkih centara pokušat će dobiti Sven Schultze, koji se i nije proslavio u Armani Milanu, Patrick Femerling, trenutno u Panathinaikosu te Robert Maras, član Albe. Trojka koja ne ulijeva preveliko povjerenje, stoga i ne čudi Bauermannova potraga za svježom krvi na unutarnjim pozicijama. Bez obzira na sve prognoze ova, po mnogima poprilično limitirana momčad, i dalje će "živjeti i umirati" s Dirkom Nowitzkim, zvijezdom Dallas Mavericksa. Plavi anđeo, godinu dana iskusniji i stariji, ponovno je spreman za najveće dosege. Kandidata za sam vrh, međutim, nikad nije bilo više...