Pacersi zaustavili Pistonse, Blazersi Kingse

Utakmica između Pacersa i Detroit Pistonsa bila je sinoć u središtu pozornosti zaljubljenika u NBA košarku. Razumljivo jer Pistonsi nisu izgubili od 26. prosinca, nanizali su 13 pobjeda, a u slučaju pobjede nad Indianom, opasno bi im već počeli "puhati" za vrat i na prvom mjestu Istoka. Ipak, Pacersi su krenuli vrlo angažirano, a bila je ovo čak njihova četvrta utakmica u pet dana. Poveli su domaći košarkaši 8:0, a sve do kraja utakmice bili su u vodstvu. Na poluvremenu je bilo 44:40, a u drugom poluvremenu dozvoljavaju Pistonsima samo 29 koševa, za ukupno 69, što dovoljno govori o obrani Indiane.

Susret je bio zanimljiv i zbog dvaju trenera. Potsjetimo, Rick Carlisle je preuzeo Indianu upravo nakon otkaza u Detroitu, a dobro je poznato da je današnji trener Pistonsa, Larry Brown, godinama vodio Pacerse. Carlisle je nadmudrio Browna, a za to mora ponajviše zahvaliti svom najboljem igraču ove sezone, i jednom od kandidata za MVP-ja kompletne lige, Jermaineu O'Nealu. O'Neal je i protiv Pistonsa bio sjajan, ubilježivši 28 koševa, 15 skokova i četiri blokade. Veteran Miller je dodao 22 koša, što je bilo i više nego dovoljno za lijepu pobjedu 81:69. U redovima Detroita se istaknuo tek zamjena Williamson sa 17 koševa. Prvi igrači Pistonsa su bili znatno skromniji nego inače, Hamilton 15 koševa, ali uz šut 4/13, a Wallace 9 koševa i 10 skokova.

Sacramento Kingsi doživjeli su svoj treći poraz na domaćem terenu od početka sezone, i to protiv Portlanda, koji se bori za playoff i ova pobjeda im mnogo znači. Presudili su produžeci, koje Portland dobio 12:7, a zanimljivo, sve koševe u produžecima, postigao je bek Derek Anderson. Anderson je ukupno tijekom večeri postigao 29 koševa, a morao je preuzeti rizik na sebe, jer je prvi igrač Blazersa, Rasheed Wallace, već u prvoj minuti produžetka zaradio šestu osobnu pogrešku. Wallace je također bio odličan, postigao je 26 koševa i dodao još 15 skokova za važnu pobjedu Portlanda. Sacramento je predvodio Predrag Stojaković sa 34 koša, ali uz skroman šut 8/24, dok je Jackson dodao 29 koševa.

New Jersey Netsi nisu uspjeli iznenaditi Dallas, na domaćem parketu. Mavericksi su bili vrlo raspoloženi, istaknuli su se Walker (22 koša, 13 skokova), Nowitzki (19 koševa, 10 skokova, 6 asistencija), Finley (18 koševa, 6 skokova) i Nash (18 koševa, 5 asistencija). Što se tiče Netsa, odličan je bio K-Mart, ili pravim imenom Kenyon Martin, sa 29 koševa i 9 skokova, a i Jefferson nije bio loš sa 21 košem i sedam skokova, dok je Kidd igrao ispod svog prosjeka, sa 10 koševa i 12 asistencija. Jednu minutu je na parketu proveo i naš Zoran Planinić, a za to vrijeme je imao dva bacanja, od kojih je jedno iskoristio.

Vrijedi izdvojiti i odličan učinak Carlosa Boozera, koji je s 32 koša i 20 skokova predovodio Cleveland Cavalierse do pobjede na domaćem parketu protiv Seattlea. Bruno Šundov nije nastupio za Cleveland.

NBA, rezultati 20. siječnja:
Miami Heat - Boston Celtics 84:86
Dallas Mavericks - New Jersey Nets 106:93
Cleveland Cavs - Seattle Sonics 99:94
Indiana Pacers - Detroit Pistons 81:69
Utah Jazz - Denver Nuggets 75:96
Sacramento Kings - Portland Blazers 104:109