Panathinaikos izaziva prvake

Foto: Euroleague Pictures

Šarunas Jasikevičius, Anthony Parker i Nikola Vujčić prema svim anketama najbolja su "jedinica", "dvojka" i "petica" Europe, što je potvrdio i izbor sva tri igrača u najbolju momčad Eurolige. Maccabi ove sezone djeluje još snažnije nego prošle, kad im je nad glavom vidio mač pritiska i navijačkih očekivanja. Nisu podlegli pritisku u tim uvjetima, pa u situaciji kad je imperativ u potpunosti na strani CSKA, Maccabi djeluje vrlo opasno.

Osim spomenute trojke koja može "samljeti" doslovno svakog protivnika, "radnički" dio momčadi čine zamjenski razigravač Derrick Sharp, najbolji Izraelac Tal Burstein i "letač" Maceo Baston. "Veličanstvenoj trojci" iz prvog paragrafa namijenjene su glavne uloge, no nerijetko je i "druga postava" znala donositi vrijedne pobjede. Ovo je udarna šestorka Maccabija, kojima će ruku tu i tamo pružiti Yaniv Green i Nestor Kommatos

Slaba točka prvaka Europe je zapravo i njihova najjača točka. Zamjenu za našeg kapetana i jedinog centra Nikolu Vujčića nemaju, jer je Deon Thomas zaradio tešku ozljedu. Vujo bi mogao imati dosta problema, jer će Panathinaikos vjerojatno forsirati napadačku igru prema centrima, kako bi ga izmorili i napunili osobnim greškama. Trener Pini Gershon svjestan je situacije, pa je u zadnjoj prvenstvenoj utakmici ovog vikenda odmarao Vujčića.

Minute predaha protiv Panathinaikosa trebao bi mu osigurati upravo Grk Kommatos, koji ipak nije pravi klasni centar. Olakotna okolnost za Vujčića mogla bi biti to što ni Panathinaikos nije momčad koja dominira na unutarnjim pozicijama, iako ima "golijata" u liku Patricka Femerlinga. "Pao" je više šuterska momčad.

Foto: Euroleague.net

Alfa i omega grčke momčadi je slovenski razigravač Jaka Lakovič, najbolji strijelac i asistent momčadi. Ove godine doživio je pravu "eksploziju", što ga je dovelo do mjesta u najboljoj momčadi Eurolige. Na vanjskim pozicijama vrebaju iskusni Ibrahim Kutluay, Fragiskos Alvertis, Vlado Šćepanović i Nikos Hatzivrettas. Opasna "četvorka" Michael Batiste, vodit će borbu s Bastonom za "otpatke", a vjerojatno ćemo na sličnoj poziciji gledati i dvoboje Tsartsarisa i Greena.

Maccabi ni u jednom trenutku ove sezone nije doveo u pitanje prolazak na Final Four. Osvojili su prvo mjesto i u skupini B prvog kruga (omjer 10-4) i u skupini D Top-a 16 (omjer 6-0), da bi s ekspresnih 2-0 prošli Scavolini u četvrtfinalu. Branitelji naslova nemaju previše problema s gostujućim dvoranama, jer imaju i snagu, ali i značajnu navijačku potporu gdje god igraju. Nije nevažno napomenuti da će nakon CSKA, Maccabi u Moskvi imati vjerojatno najbrojniju navijačku armiju, iako ni Grka neće nedostajati.

S druge strane, Panathinaikos je pokazivao dosta promjenjivu formu, uz konstantan ritam pobjeda kod kuće-poraz u gostima. U prvom krugu osvojili su 2. mjesto u skupini C (omjer 8-6), a u skupini F Top-a 16 osvojili su prvo mjesto (omjer 4-2) pobjedama kod kuće i ključnom pobjedom u Kaunasu. U četvrtfinalu su jedini od sudionika Final Foura igrali tri utakmice, opet pobijedivši u obje domaće utakmice Efes Pilsena (2-1). Izrazito domaćinska momčad, koja je kod kuće ove sezone ostvarila 11 pobjeda i poraz samo od CSKA, dok su u gostima slavili samo tri puta u 11 utakmica.

Ključnim dvobojem polufinalnog susreta između Maccabija i Panathinaikosa nameće se sudar razigravača - Jasikevičiusa i Lakoviča. Tko bolje odradi obrambeni dio posla na svom protivniku, omogućit će značajnu prednost svojoj momčadi, koju će ostatak momčadi morati pretočiti u pobjedu.