Petrović: "Jugoslavija i Turska favoriti su EP-a"

U našem stožeru zadovoljni su ždrijebom skupina za EP. U skupini smo sa Jugoslavijom što je bitno da ih se izbjegne u četvrtfinalu, dok su Turci u skupni B s kojom se ne križamo u četvrtfinalu. Po mišljenju izbornika Aleksandra Petrovića ove dvije reprezentacije su favoriti prvenstva, dok se s ostalim reprezentacijama možemo ravnopravno nositi. Izbornik smatra " da je Jugoslavija favorit zbog respektabilnog sastava s NBA zvjezdama, Divcem i Stojakovićem, dok Turci imaju vrlo nadarenu generaciju i uz to su domaćini."

Dejan Bodiroga - "Naše ambicije su poznate" (Snimio:Dražen Patarčić)

U stožeru Jugoslavenske reprezentacije nisu baš previše zadovoljni ždrijebom. Izbornik Jugoslavije Svetislav Pešić nakon ždrijeba je izjavio: "Dobili smo opasnu grupu. Reprezentacija Hrvatske će biti vrlo motivirana posebno iz razloga jer je posljednjih godina doživljavala same neuspjehe. Također vrlo su motivirani kada igraju s nama, a i ne zaboravimo riječ je o iskusnim košarkašima, viceprvacima sa OI u Barceloni 92." Jedan od nositelja igre Jugoslavena biti će Dejan Bodiroga, član Panathinaikosa koji je dodao: "Grupa je teška, ali cijelo prvenstvo će biti teško jer sudjeluje puno dobrih reprezentacija. Ipak, naše ambicije svima su poznate i zbog toga nije toliko važno tko će nam biti protivnici."

Estonska reprezentacija posljednji je puta na EP-u sudjelovala 1993. godine i na početku je pobijedila tadašnjeg prvake Europe i sadašnjeg protivnika, reprezentaciju Njemačke. "Ovo EP je vrlo jako, a mislim da nam je ždrijeb mogao biti i gori.", rekao je estonski izbornik Ullar Kerde, dok je najbolji estonski igrča i član AEK Martin Muursepp dodao: "Na prvenstvu nema slabih protivnika, sve momčadi koje su na EP-u su jake. Također ne zanima me koliko će NBA igrača imati naši protivnici. Jugoslavija, Njemačka i Hrvatska vrlo su jake reprezentacije i bez tih zvjezda."

Žan Tabak - NBA iskustvo pod našim obručem

Njemačke reprezentacije dobro se sjećamo kada su nas na prošlom EP-u u Francuskoj 1999., poslali kući, a jedan od najzaslužnijih za to bio je baš Hrvat Dražan Tomić. Njemci su se 1993. okitili naslovom najbolje europske reprezentacije, a tada ih je vodio sadašnji jugoslavenski izbornik Pešić koji ih poznaje vrlo dobro. "Njemci su vrlo jaki. Nastupiti će sa dva NBA igrača, Nowitzkim i Schrempfom.", rekao je Pešić. Henrik Dettman, izbornik Njemačke nakon ždrijeba komentirao je suparnike u skupini: "Mislim da su nam svima u skupni šanse podjednake i neće nam biti lako, no napraviti ćemo sve da uđemo u drugi krug."

Pogledom na ostale skupine, stječemo dojam da je po imenima reprezentacija najjača skupina D u kojoj su aktualni prvak Europe, Italija, vrlo jake Rusija i Grčka, te neugodna BiH, no i naša skupina ne zaostaje previše. Dokaz je tome podatak da bi u našoj skupini moglo zaigrati osam NBA igrača ukoliko tu ubrojimo Muurseppa koji je igrao u NBA ligi. Za našu reprezentaciju gotovo sigurno zaigrati će Žan Tabak, dok će se izbornik odlučiti između Bagarića i Šundova ukoliko Stojko Vranković i Rađa ostanu kod svoje odluke da se neće vratiti u reprezentaciju. Skupina A i B ipak malo zasostaju, no skupina B sa domaćinom, Španjolskom i Slovenijom također ne zvuči loše, dok će u skupini A borbu za prvo mjesto voditi Francuzi i Litvanci.

Europsko prvenstvo igrati će se po novom sistemu natjecanja. Nakon 3. kola utakmica po skupinama prvoplasirana reprezentacija ići će direktno u četvrtfinale, drugi i treći iz naše skupine C križaju se sa drugim i trećim iz skupine D (skupina A i B), te ide na pobjednike skupina A i B (C i D), dok se posljednjeplasirana momčad oprašta od prvenstva.