Počinje borba za naslov

Za razliku od prošlosezonskog izdanja obilježenog "siromašnom" ljubljanskom organizacijom čemu su prethodila tri različita izbora domaćinstva ovogodišnje izadnje završnog turnira Goodyear lige bilježi definitivan pomak prema naprijed. Imponira ogroman interes medija, a dosad je akreditirano više od 200 novinara.

Foto: Davor Sajko

Final Four otvorit će prvim polufinalnim susretom Crvena zvezda i Reflex. Prema tvrdnjama mnogih košarkaških analitičara uloga blagog favorita gurnuta je u ruke Reflexa, no nakon iznenadnog odlaska Vlade Đurovića konstelacija snaga je dobila drastičan zaokret. Baci li se nešto podrobniji pogled u svlačionicu na površinu će "isplivati" ozbiljni problemi s ozljedama. Glavni organizator igre Ivan Zoroski već je dulje vrijeme izvan "stroja" dok položaj Reggieja Freemana najbolje ilustrira činjenica da nije registriran za domaće prvenstvo. Manjih problema ima i uz Aškrabića ponajbolji igrač Reflexa karizmatični Jamajčanin Kimani Ffriend koji je propustio zadnje tri utakmice u Efes Super ligi. Unatoč brojnim pehovima nakon eliminacije od Hapoela pokazali su da im forma ipak raste ubilježivši tri uzastopne pobjede u domaćem prvenstvu (Lovćen CKB, Niš Vojvodina, Lavovi 063). Uz neprikosnovenog Ognjena Aškrabića istaknuo se i bivši "čarobnjak" Tyrone Nesby koji bi sigurnio bio od velike pomoći, no kako se momčadi priključio tek prije par tjedana nije registriran u Goodyear ligi.

Za razliku od gradskog supranika Crvena zvezda će svoje šanse tražiti kroz iskustvo Zmage Sagadina potpomognuto prvim strijelcem regularnog dijela Igorom Rakočevićem. Za razliku od svog kolege slovenski trener može biti itekako zadovoljniji što se tiče zdravstenog stanja u momčadi, a dodatni impuls su dobili u Luki Bogdanoviću koji je u posljednjim prvenstvenim ogledima zadržao formu s nedavno održanog Hoops Summita. Dva poraza za redom (Hemofarm, Vojvodina) prilično su uznemirila vodstvo "crveno bijelih", no pobjede protiv Budućnosti i Lovćena naznačile su kraj mini krize. Pored toga, Zvezda će u Zagrebu biti ojačana za podgoričkog diva Slavka Vraneša koji se nakon epizodnih uloga u New Yorku i Portlandu vratio domaćoj košarci.

Uloga domaćina promovirala je Cibonu VIP u glavnog pretedenta na titulu. Po prvi puta nakon osnutka lige "cibosi" imaju sve predispozicije da odu do samog kraja. U skladu s tim nakon apsolviranja euroligaškog dijela glavna okupacija stručnog stožera postalo je anuliranje ozljeda i bolesti igrača. Za podizanje optimizma pobrinuli su se Marko Popović i Matej Mamić koji su se punom parom priključili trenažnom procesu. Nedostaje tek Scoonie Penn, ali to je već stara vijest. Ako ćemo suditi prema utakmicama u domaćem prvenstvu (Zadar, Svjetlost Brod) "Vukovi" trenutno nisu u formi. No, to je ionako druga "priča".

U pohodu na drugi trofej Goodyear lige Union Olimpija je ako ništa - rasterećenija. Ni brojke nisu na njihovoj strani - dvaput su ove sezone bili u Zagrebu, oba puta su otišli s uvjerljivim porazom. Između "kiše" kritika na račun igre i rezultata, trenera Sašu Filipovskog veseli praznina zdravstvenog kartona. Treningu su se nakon dužeg vremena priključili Marko Maravič, Roberts Štelmahers i Aloysius Anagonye koji se vratio s dvotjednog puta iz SAD-a. Objektivno, Cibona je kvalitetnija i kompletnija momčad. "Zmajčeki" eventualnu šansu za pothvat mogu tražiti tek na centarskim pozicijama gdje su Anagonye i Rahimić ove sezone bili nešto konkretniji od Poljaka i Žižića.

Reflex - Crvena Zvezda
Cibona Vip - Union Olimpija