Preminuo prvi NBA Hrvat, George Mikan

Legendarnom centru, zbog čije su dominacije po obručima mijenjana pravila igre (uvedeno je vremensko ograničenje napada i pomaknuta linija slobodnih bacanja) otkazao je bubreg, kao posljedica dugogodišnjih problema s dijabetesom. Prije pet godina amputirana mu je noga. Mikanovi roditelji su Hrvati iz Vivodine, sela pored Karlovca koji su bolji život potražili preko "bare".

Mikan se košarkom počeo baviti tek u drugom razredu srednje škole, a njegov veliki talent otkrili su na sveučilištu The Pool. Prvi profesionalni ugovor potpisao je za momčad Chicaga (tada člana NBL lige) 1946. godine, za danas smiješnih 12.500 dolara po sezoni. Godinu dana kasnije otišao je u Mineapolis Lakerse, gdje je nakon sedam sezona i završio karijeru. U to je vrijeme sa svojih 208 centimetara i 115 kilograma dominirao ispod koša. Odigrao je 520 utakmica regularne sezone i postigao je ukupno 11.764 poena. U doigravanju je nastupio 91 put i postigao 2.141 poen. Njegova generacija Lakersa prva je velika momčad NBA lige s pet osvojenih naslova (1949, 1950, 1952, 1953, 1954), a ima i dva naslova iz NBL lige (1947, 1948).

Tri puta je bio najbolji strijelac lige, u prvu petorku biran je šest puta, dok je All Star dres oblačio četiri puta. U Kuću slavnih primljen je 1959. godine, a uvršten je i među 50 najboljih košarkaša NBA lige svih vremena. Ispred Target Centra, doma Minnesota Timberwolvesa podignuta je njegova statua.

"Mikan je bio jedan od najboljih košarkaša svih vremena. Svojim igrama je bio ispred vremena u kojem je živio. Bio je prva prava zvijezda NBA lige," kazao je prvi čovjek lige, David Stern.

Nakon završetka karijere bavio se odvjetništvom, a nakon što je poražen u utrci za Kongres, otvorio je turističku agenciju. U sezoni 1968/1969. bio je komesar ABA lige.