Prkačin i Vujčić brane čast hrvatske košarke

Foto: Davor Sajko

Maccabi u četvrtfinalu igra protiv Scavolinija susret u kojem je apsolutni favorit. Momčad iz Tel Aviva ne pokazuje znakove oscilacija, igra odličnu košarku i stvarno ne vidimo načina na koji se Talijani mogu oduprijeti. Ove godine ljubitelji košarke u Zagrebu mogli su i uživo vidjeti aktualnog prvaka Europe koji je igrao u skupini Topa 16 sa Cibonom. U oba susreta Maccabi je bio očekivano bolji, ali u Tel Avivu Cibosi su bili svega pet minuta udaljeni od pobjede.

O njihovoj igri već je puno toga napisano. Linija Jasikevičius - Parker - Vujčić vjerojatno je najjača u Europi. Litvanac je nezaustavljiv na vanjskim pozicijama i bit će vrlo zanimljivo vidjeti njegov dvoboj s "brzancem" Scooniejem Pennom, playmakerom sjajnih fizičkih predispozicijama i odličnim strijelcem. Penn je svoje realizatorske sposobnosti pokazao onda kada je to bilo najpotrebnije. u susretu petog kola u skupini Topa 16 kada je unakazio Barcelonu u Blau Grani i donio Scavoliniju prolaz u četvrtfinale. Tu je i odlični Finac s NBA iskustvom Hanno Mottola. Mottola uz dobar "nos" za skok ima vrlo mekanu ruku i nerijetko pogađa i za tri poena čime vrlo podsjeća na Vujčića i Galandu.

Ovaj dvojac ujedno i nosi igru momčadi iz Pesara, a može im se pridodati i nepredvidivog Amerikanca Charlesa Smitha koji također može pogađati u serijama.

Ipak, Maccabi je veliki favorit. Uz velike individualne sposobnosti ove momčadi valja i izdvojiti i njihovu kompaktnost i momčadsku igru koja i izbacuje pojedinca. Uz "trio fantastikus", tu su i odlični pomagači Maceo Baston, Derrick Sharp i Deon Thomas, a ne treba niti zanemariti mogućnosti Tala Bursteina i Yaniva Greena. Scavolini ima problem u dužini klupe i izuzev Mottole nedostaje im kvalitetni igrač pod košem. Britanac Archibald i Frosini neće predstavljati problem po Vujčića i Bastona. Naša prognoza: Maccabi 2:0.

U susretu Panathinaikosa i Efes Pilsena dajemo malu prednost Grcima. Iako su Turci ostvarili prilično uvjerljiv skor ove sezone, ali u susretima sa Cibonom u prvoj fazi ničim nisu oduševili. Isto tako niti u ostalim susretima nisu briljirali, no unatoč tome momčad su koju mnogi svrstavaju uz bok najjačima.

Foto: Karlo Dževerlija

Efes Pilsen ne igra košarku lijepu za oko. To je momčad koja teškim radom svih 40 minuta dolazi do pobjeda. Glavni adut im je domaći teren. Na svom parketu rijetko kada gube i tu je njihova velika prednost. Najveći nedostatak je izuzetno kratka klupa. Naš Prkačin jedini je igrač van prve petorke koji može odigrati na višem nivou i donijeti prevagu. Ostatak je tu više radi popunjavanja broja. Petorka je vrlo jaka. Amerikanci Solomon i Domercant funkcioniraju odlično, a veliki napredak pokazali su Nikolić i Kuqo.

Da li će to biti dovoljno za zaustavljanje objektivno kvalitetnijih Grka? Sumnjamo. Panathinaikos igra sve bolje i čevršće što pokazuje iz utakmice u utakmicu. Jaka Lakovič igra u životnoj formi i odlično surađuje sa snažnim Mikeom Batisteom, igračem koji sjajno realizira svaku pruženu priliku pod košem. Dolaskom Ibrahima Kutluaya koji nije uspio u Seattleu, dobili su i sjajnog šutera što je Turčin počeo pokazivati u posljednjim susretima. Nakon teške ozljede oporavio se kapetan Alvertis i on je donio dodatnu širinu momčadi trenera Obradovića. Naša prognoza: Panathinaikos 2:1.

CSKA je po mnogima najbolja momčad Europe u ovom trenutku. Tri Amerikanca, Grk i Australac najčešće započinju utakmice i već na samom startu donose Moskovljanima visoku prednost koju dalje lako održavaju. Amerikanci Holden, Brown i Granger odlično su uklopljeni u sustav iskusnog lisca Dušana Ivkovića i to je najveći plus za Moskovljane. Dok je prošle sezone CSKA propustio doći do naslova upravo zbog "iskakanja" iz kolektiva J.R.Holdena, ove sezone to neće biti slučaj. Ova izuzetno jaka momčad potpuno je podređena jednom cilju, osvajanju naslova prvaka Europe. Uz američki trojac na vanjskim linijama, pod koševima su odlični i vrlo jaki Dikoudis i Andersen koji mogu svakom ubaciti 20 poena uz po deset skokova. Posebice se to odnosi na snažnog Andersena koji je donio glavobolje najboljim europskim centrima.

Ulker je u takvom odnosu snaga apsolutni autsajder. Momčad je to koja igra vrlo blijedo, ove sezone nije pokazala previše toga dobrog. Mučenje s "okrnjenom" Cibonom u Zagrebu nekako je najsvježije, ali u nizu loših partija ističe se poraz usred pakla njihove dvorane u Istanbulu, od tada ozljedama unakaženog Pau Ortheza. I što oni onda mogu očekivati od susreta sa snažnim CSKA. Teško da mogu išta očekivati osim dobre zarade od prodanih ulaznica u uzvratnom susretu. Po imenima Ulker nije uopće loša momčad, ali čini se da nije najbolje posložena. Petroka Tunceri, Erdogan, Stombergas, Žukauskas i Gonlum daleko je od loše, ali ne funkcionira najbolje. Naša prognoza: CSKA bez većih problema 2:0.

Možda najneizvjesniji dvoboj odigrat će Benetton i Tau Ceramica. Ovdje je uistinu teško odrediti favorita. Obje momčadi su sjajne, imaju niz odličnih pojedinaca i u svakom kutu terena vodit će se zanimljiv dvoboj.

Krenut ćemo s Talijanima. Benetton ove sezone u talijanskom prvenstvu gura odlično, ali unatoč tome odigrao je nekoliko partija koje su neugodno iznenadile njegove navijače. Tu prvenstveno mislimo na katastrofalnu predstavu u Istanbulu gdje su srušili rekord po broju ubačenih poena u Euroligu (43). Benetton je na svom terenu vrlo čvrsta momčad. Prvi strijelci momčadi su talijanski reprezentativac Massimo Bulleri, igrač sjajnog šuta, mekane ruke, ćudljivi Amerikanac, inače veliki potrošač lopti, Marlon Garnett te odlični Litvanac Ramunas Šiškauskas. "Reket" sjajno zatvara iskusni Denis Marconato jedan od najboljih obrambenih igrača Europe.

Tau Ceramica s druge strane igra brzu i maštovitu košarku. To se i moglo očekivati od igrača tipa Calderon, Macijauskas, Scola, ali u tome se znaju dosta zaigrati i ući u krizu koja omogućuje protivniku povratak u meč. Sjećamo se utakmice u Ateni kada su imali plus 18 protiv Panathinaikosa i Grce na konopcima, ali olakom igrom u nastavku susreta omogućili su Panathinaikosu povratak u meč. Tau je naš favorit. Igra puno ljepše oku no Benetton, ali Talijanima objektivno ide prednost. Prednost domaćeg terena, svrsishodnost u igri i širi izbor igrača daje im prednost u seriji. Naša prognoza: Benetton 2:1.

Već do petka momčadi će odigrati po dva susreta. Eventualni treći susreti na rasporedu su idući tjedan.