Sharp namjestio, Vujčić dovršio

Ako u sportu postoji drama, to je bilo to. Maccabi odlazi na Final Four, ali način na koji se to dogodilo njegovi navijači neće dugo zaboraviti. A tek ako odu do kraja... Devet sekundi do svršetka "regularnog" dijela utakmice, Žalgiris je vodio s pet razlike, 94:89 - i izgledalo je da je sve gotovo. No, Nikola Vujčić zabio je za 94:91, a onda odluka.

Prekršaj na Giedriusu Gustasu bio je odličan izbor za domaće. Litvanac je promašio oba slobodna, tako da je otprilike dvije sekunde do kraja Maccabi dobio još jednu priliku. Lopta je bila daleko od suparničkog koša, ali je dodavanje došlo brzo i precizno, i u prave ruke - Derrick Sharp dobio je loptu na trici, šutnuo, i ušlo je. Od pet poena minusa do 94:94, u samo devet sekundi!

Foto: Euroleague Pictures

U produžetku se nastavio Maccabijev nalet. Vujčić je zabio četiri uzastopna poena za odvajanje na 98:94, a bio je na pravom mjestu i sa sjajnom asistencijom Maceu Bastonu za zakucavanje za 100:95. Bio je to kraj priče, demoralizirani Žalgiris teško je mogao izdržati taj produžetak...

Najefikasniji u redovima presretnih domaćina bio je - Litvanac, Šarunas Jasikevičus, s 37 poena. Osim Vujčića, blizu 20 bio je i David Bluthenthal, sa 17 poena i pet skokova. Bruno Šundov igrao je tri minute, uz jedan skok. Arvydas Sabonis ubilježio je 29 poena i devet skokova Žalgiris, no, kao ni Jasikevičius na drugoj strani, nije dočekao presudne trenutke na parketu; izašao je ranije zbog pet osobnih. Ed Cota (sedam asistencija) i Ainars Bagatskis dodali su po 20 poena. Giedrius Gustas, Žalgirisov tragičar dana, završio je sa samo poenom, uz 0/6 iz igre i 1/4 iz slobodnih bacanja.

Osim Maccabija, Final Four je večeras osigurao i Montepaschi iz Siene, kao prvi u skupini F. Grupa koja je donijela tri prošlosezonska sudionika završnog turnira (uz Montepaschi, tu su bili i Barcelona, koja neće obraniti naslov, te Benetton) na kraju je izbacila najneočekivanijeg. Momčad iz Siene sve je riješila na gostovanju u Ateni, s 86:77 protiv Panathinaikosa. Završili su s jednakim omjerom kao i Benetton, no pomogla im je bolja koš-razlika u međusobnim susretima...

Panathinaikosu su presudile dvije velike serije u trećoj četvrtini. Na "velikom odmoru" vodili su s 46:36, a onda su gosti povezali 15:0, za dolazak do pet poena prednosti, te 12:1, pobjegavši od 51:49 do 63:50... Marvis Thornton zabio je 22 za pobjednike, David Vanterpool pridružio se s 18 poena, a Vrbica Stefanov dodao 16 poena i sedam asistencija. Jaka Lakovič bio je najefikasniji kod domaćih, sa 16 poena.

Barcelona se od obrane naslova oprostila "potopom" u Trevisu, u reprizi prošlogodišnjeg finala, uz 88:72 za Benetton. Tyus Edney pokazao je najviše u pobjedničkoj momčadi, s 18 poena i pet asistencija, dok gostima nije pomoglo 20 poena Juana Carlosa Navarra. U manje važnoj utakmici Maccabijeve i Žalgirisove skupine G, Pamesa je sa 78:72 bila bolja od Ülkera. Demos Dikoudis vodio ih je s 20 poena i deset skokova, dok je Petar Naumoski bio najbolji gost, s 21 poenom i pet asistencija. Veljko Mršić ostao je bez poena i šuta, tek s po dva skoka i asistencije za deset minuta u igri.

Završni turnir odigrat će se 29. travnja - 1. svibnja, a u polufinalu se susreću Montepaschi i Skipper, te Maccabi i CSKA.