Skupina B: Cibona u uglednom društvu

Euroliga ima drugačiji miris, drugačiji je osjećaj kada se uđe u dvoranu. Uz takav feeling, skupina B Eurolige će ponuditi dvoboje Panathinaikosa, Maccabija, Unicaje, Joventuda, Rome, Olimpije, Partizana i Cibone. U četvrtak počinje natjecanje za koje su se vukovi izborili u finalu prošlogodišnjeg hrvatskog prvenstva, a na Vama je da pogledate tko će sve ove godine trčati parketom Dražena Petrovića.

Panathinaikos

Prvaci zemlje europskih vladara košarke i četvrte reprezentacije svijeta imaju pogled usmjeren samo na jedan cilj- Final Four u Ateni i podizanje trofeja pobjednika Eurolige. Prošle godine su bili razočarani jer nisu vidjeli Prag, ali ove sezone isprike nema. Željko Obradović na klupi i brojni osvojeni trofeji daju Panathinaikosu pravo na tako velike ambicije, a brojna pojačanja donose prevagu prije početnog podbacivanja.

Nakon burnog ljeta i brojnih imena koja su povezivana uz PAO, doveden je kao najzvučnije ime Tony Delk. NBA organizator igre koji može sve s loptom i koji bi trebao biti match-winner za momčad iz Atene. Prve utakmice su pokazale da će mu trebati vremena dok se snađe, ali kada jednom pohvata konce Panathinaikosa, mogao bi biti nezaustavljiv.

U njegovoj sjeni su došla velika europska imena, Robertasa Javtokasa, odličnog litavskog centra, Sanija Bečirovića, ubojitog slovenskog šutera i Ramunasa Šiškauskasa, litavskog tricaša koji je vodio Benetton prošle godine do naslova prvaka Italije. Doveden je i Miloš Vujanić jako kvalitetan bek koji se muči s ozljedama, a sve to je samo nadodano na jako kvalitetne temelje.

Jezgru momčadi čine Dimitrios Diamantidis, predvodnik grčke reprezentacije i Mike Batiste, odličan skakač i vladar reketa. Na vanjskim pozicijama Diamantidisu društvo pravi Nikolaos Hatzivrettas, dok su pod košem iskusni Alvertis, Tsartsaris i Tomašević.

Početne mane su im neuigranost i slabija igra na gostujućim parketima, što se pokazalo već u drugom kolu grčkog prvenstva kada su pali od puno slabijeg protivnika, a potvrda je stigla i prošle godine u Zagrebu. Međutim, kada je njihov dan, malo koja momčad će otići s parketa uzdignutih ruku. Panathinaikos tako zasigurno čini prvog favorita skupine B.

Maccabi

Gotovo je. Nema više svih onih imena koji su Tel Aviv dizali na noge, a za vrijeme Final Foura "ostavili tek dva vojnika u Izraelu da čuvaju državu", kako je to volio reći Nikola Vujčić. Ostao je samo naš reprezentativac i srce kluba, a društvo mu pravi Derrick Sharp, najpoznatiji po ubačenoj trici preko cijelog igrališta koja je presudila za odlazak na Final Four i osvajanje naslova prvaka Europe.

Foto: Dražen Patarčić

Umjesto Pinija Gershona na klupu je sjeo hrvatski stručnjak, Neven Spahija. Bivši hrvatski izbornik ima tešku zadaću da s objektivno slabijim rosterom napravi ponovno dosta u Europe, dok se izraelski u Maccabiju podrazumijevaju, a Hapoel kuca na vrata. Institucija Pinija Gershona je znala donositi Maccabiju najvažnije pobjede, a Spahija uz visoku kvalitetu i potencijal, tek mora pokazati da u tako velikom klubu može suvereno vladati.

Tel Aviv je napustio i glavni čovjek Anthony Parker, kojeg je ipak povuklo blještavilo NBA-a i novi izazovi jer je u Europi dokazao da je najbolji. "Preko bare" je otišao i Maceo Baston, a kao posljednja vijest iz Izraela je došlo potpisivanje ugovora s njegovom zamjenom Noelom Felixom, kojeg je Spahija opisao kao jako skočnog, pokretljivog košarkaša s odličnim osjećajem za blokadu.

Ulazna lista nije loša koliko je možda zvučalo na početku jer Will Bynum na mjestu organizatora igre, Rodney Buford, kvalitetan šuter, Simas Jasaitis, litavski "ubojica dječjeg lica" i Yotam Halperin, prvo ime prošlogodišnje Union Olimpije, su veliki potencijali i imaju ono što je "stari" Maccabi pomalo gubio- glad za trofejima. Maccabi tako ima puno nove kvalitete koju Spahija treba isklesati u pravog prvaka, a ako jedan Šibenčanin to ne može, malo tko može.

Unicaja

Kada aktualni prvak najjače europske lige započne sezonu s jednom pobjedom iz pet susreta, sezona nije najbolje počela, a upravo se to dogodilo Unicaji. Nakon što je prošle godine Malaga bila neosvojiva za najveći broj protivnika, prvi nastup je donio poraz od Bruese. Znate onu Alice? Alice? Who the... is Bruesa?, a tako je otprilike reagirala publika na lošu igru i bezličnost momčadi koja je imala objektivno opravdanje. Opravdanje je bila ozljeda ponajboljeg pojedinca Marcusa Browna, koji je prošle sezone bio prevaga za Unicaju u brojnim odlučujućim trenucima.

Amerikanca još uvijek nema, a koliko su u Unicaji zabrinuti potvrđuje i povlačenje Daniela Santiaga, centra Portorika, koji je tražio svoje mjesto pod suncem NBA lige, međutim bio je prijeko potreban u Španjolskoj. Od igračkih pojačanja vrijedi izdvojiti španjolskog Mateja Mamića, Carlosa Jimeneza i Erazema Lorbeka, odličnog centra koji je došao iz Bologne.

Najjače pojačanje je došlo iz NBA lige nakon što se češki reprezentativac Jiri Welsch odlučio na povratak u Europu. Dodatna pojačanja nisu bila niti potrebna jer odlični argentinski strateg Sergio Scariolo raspolaže dokazanih košarkaškim veličinama. Igrom momčadi dirigira Pepe Sanchez, tu je i francuski skakač Florent Pietrus, španjolski reprezentativac Carlos Cabezas i mađarski centar Robert Gulyas.

Momčad je to protiv koje nitko neće moći upisati bodove unaprijed, ali koju je moguće pobijediti, pogotovo na početku sezone dok nisu sve "kockice" sjele na svoje mjesto. Povratkom Browna će postati prava prijetnja i najvećima, a argument kojeg imaju je ipak osvojeno prvenstvo Španjolske.

Roma

Euroliga se vratila u "vječni" grad i to je bio glavni argument za otvaranje vreće s novcem Lottomatice za stvaranje respektabilne momčadi. Za graditelja je odabran jedan od najboljih trenera današnjice, izbornik hrvatske reprezentacije Jasmin Repeša, a da nije Jasko došao u Rim reda radi govori i činjenica da je odbio klub kojeg se ne odbija, madridski Real.

U Climamiju se Repeša dokazao, ali nije imao materijala za najveće dosege, dok je u Romi nešto drugačija slika. Puno iskustva i nešto manje mladosti su recept kojim će Lottomatica tražiti put u Top 16, a za dalje se moraju i druge stvari posložiti. Borbu za nastavak natjecanja će u najvećoj mjeri voditi Dejan Bodiroga, jedan od najboljih europskih košarkaša, koji i u poznijim godinama za košarkaša svojom inteligencijom daje pobjednički mentalitet svojoj momčadi.

Bodirogi neće biti potrebno puno uigravanja s Vladom Ilievskim, iskusnim organizatorom igre s kojim je pokorio Europu prije nekoliko sezona, a društvo s Balkana zatvara jako kvalitetan centar Ognjen Aškrabić, koji je došao iz St. Petersburga gdje se ugasio tamošnji Dinamo. David Hawkins čini dodatnu kvalitetu na bekovskim pozicijama gdje je i Alex Righetti, odlični šuter. Unutarnje pozicije su rezervirane, osim za Aškrabića, za Lucu Garrija, reprezentativca Italije kojem su najjače osobine dobar skok i obrana i Grčka Mavrokefalidesa.

Roma je momčad koja igru zasniva na "obrani krvavih koljena" uz racionalnu igru u napadu. Mogu pobijediti svakoga, ali i izgubiti od svakoga ukoliko ne uđu s punom koncentracijom u utakmicu. U jedno mogu biti sigurni u Lottomatici, Repeša će izvući maksimum iz svoje momčadi, a pitanje je samo za koliko će to biti dovoljno.

Joventut

Kvintet velikih u skupini B zaključuje španjolski Joventut s mladom zvijezdom Rudyjem Fernandezom u svojim redovima. Mladi španjolski reprezentativac već ima zagarantirano mjesto prvih pickova NBA drafta, a svojim potezima, potencijalom i već ostvarenim kvalitetama spada u najbolje mlade košarkaše Europe. Uz potencijal već zna i što je uspjeh nakon osvajanja zlata na Svjetskom prvenstvu u Japanu sa Španjolskom.

Foto: Ivor Krapac

Fernandez na vanjskim pozicijama kao najveću pomoć ima Elmera Bennetta, odličnog američkog šutera koji uz iskustvo još uvijek ima brzinu i kvalitetu za donijeti prevagu svojoj momčadi. Važan kotačić momčadi je i Čeh Lubos Barton, kao i iskusni centar, 217 cm visoki Andrew Betts. Ukoliko se toj listi pridoda ime centra Roberta Archibalda i najveće nade španjolske košarke Ricarda Rubija dobija se momčad kojoj je domaći teren najveća prednost, a koja u pravoj večeri može pobijediti i najveće.

Union Olimpija

Prvi protivnik hrvatskog predstavnika Cibone je stari poznanik iz Ljubljane, Union Olimpija. Momčad je to, koja je kao i Cibona, osuđena na sastavljanje novog rostera svake sezone, a niti ova nije bila iznimka. Kao glavno pojačanje se istaknuo povratak Marka Miliča, jakog krila koji svojim skokom može napraviti dosta nereda u protivničkoj obrani.

Uz Miliča se kao glavni igrač na početku sezone profilirao Erden Arslan, koji će, nakon što se vrati s liječenja zbog ozljede, zauzeti mjesto prvog razigravača momčadi. UZ iskusne Teemu Rannikka i Ivicu Jurkoviča, dosta se očekuje i od Saše Ožbolta, kvalitetnog šutera koji bi se trebao nadopunjavati s Manucharom Markoišvilijem, vrsnim šuterom koji može pogađati u serijama i tako unerediti protivnika.

Najveći problem momčadi Tome Mahoriča je centarska linija, gdje je dokazana kvaliteta tek Miha Zupan, koji također nema euroligaškog iskustva. Hasan Rizvić ima veliki potencijal, a Domen Lorbek bi trebao biti iznenađenje za sve protivnike nakon što je prošle godine predvodio momčad Heliosa, međutim Lorbek ipak nije visok igrač te predstavlja veću opasnost s vanjskih pozicija. Domaći teren dvorane "Tivoli" će biti glavni argument "zmajčeka" za prolazak u Top 16, koji bi ipak bio iznenađenje nego realno očekivanje.

Partizan

Kako igrati bez Dejana Milojevića, alfe i omege prošlogodišnje momčadi Partizana, glavno je pitanje kojim se bavi stručni stožer na čelu s Duškom Vujoševićem, koji je ipak uspio okupiti igrače vrijedne poštovanja i respektiranja. U Beograd se vratio Predrag Drobnjak, bivši NBA centar koji tek treba doći u pravu formu, dok prvi centarski par upotpunjuje kvalitetni Kosta Perović.

Na vanjskim pozicijama su velike nade Uroš Tripković i pridošlica iz Vojvodine Milenko Tepić, koji bi trebali učiti od iskusnog američkog playmakera Vonteega Cummingsa, koji je već ove sezone odlazio i vraćao se u Partizan nakon nezadovoljstva statusom u momčadi. Potporu bi trebali davati iskusni Božić i Kecman, a dosta se očekuje i od Luke Bogdanovića. Ističe se ambicija prolaska u Top 16, ali nastupi u prošlim sezonama ne daju pravo takvom nadanju beogradskoj momčadi, koja ima potencijal, ali nema još jednog pravog euroligaškog igrača.

Pregled skupine B ostavlja dojam kako bi Panathinaikos trebao otići u Top 16 kao prvoplasirana momčad, a neuspjehom bi plasman dalje smatrali Maccabi, Unicaja, Roma i Joventud dok bi se poznanici iz NLB lige trebali boriti za poziciju prvog izazivača "velikima". Prošle sezone Eurolige su donijele brojna iznenađenja, a možda upravo ova skupina nudi ovogodišnje.