Skupina C: Svi žele skalp branitelja naslova

Aris

Talijanski stručnjak Andrea Mazzon s Arisom ima premijeru u euroligaškom društvu. Momčad iz Soluna krajem osamdesetih godina bila je stalni sudionik završnice tadašnjeg Kupa prvaka i jedan od velikih protivnika tadašnje Jugoplastike. No ulaskom u devedesete puno toga se promijenilo i to se odrazilo na rezultate.

Financije nisu dopuštale Arisu slaganje velike momčadi i uporno su gledali u leđa velikima Panathinaikosu i Olympiakosu, a sve češće i nekim drugim grčkim momčadima. Prošle sezone završavaju kao treći i ulaze u Euroligu. Tijekom ljeta u solunskim uredima bilo je živo. Glavni menadžer momčadi Nikos Galis u društvu s prvim trenerom Mazzonom slagao je igračku križaljku za ovu sezonu i na kraju su promijenili gotovo cijelu momčad.

Cijela vanjska linija je promijenjena s izuzetkom Amerikanca s BIH putovnicom Terrella Castlea koji je odličnim igrama proteklih sezona zadržao povjerenje klupskog menadžmenta. Ukupno tek petorica igrača iz prošlosezonskog sastava ostala su u Solunu, a barem dvojica od tih pet imat će minute na kapaljku. Uz Castlea veću minutažu mogu očekivati tek vrlo dobri strijelac Sigalas i korisni Amerikanac Wilkinson.

Od novaka najviše se očekuje od Mahmouda Abdul-Raoufa, Simonasa Serapinasa i Giorgosa Kalaitzisa. Ova imena kao najveća pojačanja pokazuju kako je Aris bio limitiran budžetom i nije uspio po imenima složiti strašno jaku momčad. Kalaitzis u Panathinaikosu i Serapinas u Žalgirisu bili su daleko od glavnih uloga dok je Abdul-Raouf s 37 godina na leđima ipak "djedica". Od imena na koja treba pripaziti tu su još i Jeremiah Massey koji je pristigao iz Larisse, solidni strijelac Alex Scales prošle sezone u madridskom Realu te Spiros Panteliadis koji je prošle sezone solidno igrao u AEK-u.

Barcelona

Po imenima definitivno među tri-četiri najbolje momčadi u Europi, ali po trenutnoj igri, Barcelona je tek prosjek. Mnogi su skloni tvrditi kako je glavni razlog tome SP u Japanu te kvalifikacije za EP i neće puno u tome pogriješiti. Svi igrači izuzev Triasa, De La Fuentea i Grimaua bili su u "ljetnoj akciji" i kasno su se priključili treninzima. Ako još usporedimo rostere od prošle i ove sezone, bilo je puno promjena i Ivanović jednostavno to sve nije stigao uigrati. Dakle Barcelonino vrijeme tek dolazi.

Kako u nogometnom i rukometnom smislu, tako je i u košarkaškom Barcelona pojam. Brand koji ima novac i koji će ga uvijek imati, u to ne sumnjajte. Shodno tome, Barcelona će uvijek biti jaka. Ove sezone je možda najjača u posljednjih nekoliko sezona.

Foto: MINA

Nakon neuspješne avanture Andrije Žižića u dresu Barcelone, ove sezone imamo dvojicu predstavnika u ovom klubu. Mario Kasun doveden je uz veliku pompu nakon što je u reprezentativnom dresu u niz navrata pokazao kako je u europskim okvirima među najboljim centrima i trebao bi nositi prevagu na stranu Barcelone. No na početku sezone bori se s europskim načinom suđenja i (ne)povjerenjem Duška Ivanovića i kao i Barceloni, trebat će mu još vremena da bude onaj pravi. Tu je i Roko Leni Ukić koji dobiva nešto veću minutažu i dobro ju koristi. Ukiću neće biti lako jer na svojoj poziciji ima strašnu konkurenciju, ali njegova upornost i kvaliteta na kraju bi trebali dati prevagu na stranu razigravača naše reprezentacije. Uostalom, zdrava konkurencija nikad ne šteti.

Glavni konkurent Roki Ukiću na poziciji "jedinice" je dojučerašnji play Panathinaikosa Jaka Lakovič. Racionalni i već iskusni razigravač prigrabio je poziciju u petorci što se i očekivalo obzirom da je skupo plaćen, a u ovom trenutku i jedan od vodećih playmakera Europe. Mariju Kasunu na poziciji centra također konkurenciju pravi novak Fran Vazquez koji je stigao iz Girone, ali i talijanski veteran Denis Marconato koji pristojno odrađuje obrambeni posao dok je u napadu ipak promatrač.

Najveće pojačanje Barcelone ove sezone je ostanak izvrsnog šutera Juana Carlosa Navarra. Priče kako će put NBA lige nakon SP-a, dosta su uznemirile Savića i Ivanovića koji su na kraju ipak odahnuli kada se Navarro odlučio na ostanak. Njegovim odlaskom izgubili bi jako puno, čak bi bio i nenadoknadiv jer bi uistinu teško našli kvalitetnu zamjenu za Navarra. Od važnijih igrača iz prošle sezone tu su i Grk Kakiouzis i Basile. Kakiouzis je također vrlo važan igrač u Barceloninom timu, iako je prečesto potcjenjivan dok se Basile prošle sezone dugo tražio i na kraju konačno - pronašao. Već spomenuta trojka Trias, De La Fuente i Grimau igrat će sporedne uloge i hvatati minutažu s klupe.

Benetton

Benetton je prilično loše otvorio sezonu neuvjerljivim nastupima u talijanskom prvenstvu. Glavni razlog tome je odlazak čak sedmorice važnih igrača iz prošle sezone što se pokazuje kao ipak preveliki gubitak. Dovedena pojačanja tek se trebaju uklopiti i početak sezone definitivno nije onakav na kakav su u Trevisu navikli.

Foto: Davor Sajko

Marcus Goree, Nikos Zisis i Matteo Soragna trebali bi vući Benetton dok novopridošli igrači ne pohvataju konce. Od Zisisa se najviše očekuje, a on ujedno ima i najteži zadatak - zamijeniti Raimunasa Šiškauskasa. Šiškauskas je sjajnim predstavama postao vođa ove momčadi u protekle dvije sezone i ogroman je gubitak. Veliki je gubitak i odlazak Drewa Nicholasa, vrlo kvalitetnog šutera, ali i igrača koji je vrlo nepredvidljiv, a takve u Benettonu nikad nisu obožavali. Šuteri "indijanci" tamo nisu prolazili i uvijek su rađe imali stabilnu ujednačenu ekipu.

Četvorica Amerikanaca dovedena su kao jamstvo "dobrog" rezultata. Joey Beard kratko je već nosio dres Benettona tako da nije nepoznanica, ali niti ostali nisu totalni anonimusi. Terrell Lyday je nakon Grčke prošlu sezonu proveo u Rusiji u Uralu, a euroligaško iskustvo ima još iz vremena dok je branio boje Asvela. I Nelson Spencer je igrač s iskustvom igranja u Euroligi i to prošle sezone u dresu Bamberga gdje je bio jedan od najvažnijih igrača. Upravo protiv Benettona je odigrao strašnu utakmicu ubacivši 23 poena uz 20 skokova što nije promaklo Talijanima. Četvrti as u ovom društvu stiže iz NBA lige u liku Ritchieja Frahma. Frahm je prošle sezone nastupao za Rocketse, ali već je ranije jedno vrijeme proveo u Europi tako da se neće trebati previše privikavati.

Uz silne Amerikance, Benetton je pojačao i talijanski reprezentativac Angelo Gigli. Gigli je nakon neuspješne borbe za poziciju u momčadi Climamija, preselio u Biellu gdje se afirmirao kao ponajbolji igrač i u Benettonu su ga doveli kao potencijalno pojačanje.

CSKA Moskva

Branitelj naslova prvaka Europe nalazi se u sjajnoj poziciji. Za njih prijelazni rok nije postojao, zadržana je gotovo cijela momčad, nisu dovedena velika pojačanja - Messina može mirno spavati, pripreme su mu bile najmanja briga. Najlakše je voditi momčad koja je barem dvije sezone na okupu, potvrdit će to svaki trener, a CSKA je upravo u takvoj situaciji. Iako će svima ove sezone biti glavna meta, svi će htjeti skalp europskog prvaka, CSKA će biti teško dodirljiv.

Prva petorka kao i glavni igrači s klupe ostali su u klubu. Prvo ime i dalje će biti najkorisniji europski košarkaš Theo Papaloukas, igrač u čijoj igri nećete umirati i i skakati na svaki potez, ali igrač koji je tako koristan za svoju momčad. U Olympiakosu i danas proklinju dan kada su "shvatili" da je Papaloukas "poluigrač" i otjerali ga iz kluba. U CSKA taj dan slave jer su tada dobili sjajnog igrača koji ih je odveo i do naslova europskog prvaka.

Moskovljani će ove sezone biti jači i za zdravog Davida Andersena. Dominantni australski centar prošle sezone je imao velikih problema s ozljedom leđa i nije previše pomogao CSKA, ali ove sezone je posebno motiviran i to će predstavljati veliko pojačanje njegovoj momčadi.

Trajan Langdon je vrlo dobar šuter koji se "našao" s Holdenom i Papaloukasom te će ove sezone ponovno predstavljati permanentu opasnost po protivničku obranu. Tu je i 217 centimetara visoki Savrašenko, iskusni centar koji dobro može odmoriti Andersena, ali i vrlo dobri Slovenac Matjaž Smodiš kao i iskusni Vanterpool.

Messina je prvoj momčadi pridodao još nekoliko mladih igrača koji će stjecati iskustvo u ovoj sezoni, a doveli su i perspektivno krilo Antona Ponkrašova iz Spartaka.

Fenerbahče Ülker

Nakon što je Ülker ostao bez glavnog sponzora i ušao u financijske probleme, došlo je praktički do gašenja kluba, gotovo svi igraču napustili su tonući brod i preselili u redove Fenerbahčea u paketu s dotadašnjim sponzorom Ülkerom. No njihov bivši klub je ipak ostao živ, promijenio je ime (Alpella) i natječe se u turskoj ligi s mahom mladim snagama.

Foto: Karlo Dževerlija

Uprava Fenerbahčea zadovoljno je trljala ruke ovim debaklom Ülkera jer je dobila velika pojačanja u vidu Mirsada Turkcana, Ibrahima Kutluaya, Ire Clarka i Omera Onana te iako su završili tek kao sedmi prošle sezone, uhvatili su i Euroligu.

Uz ove igrače najzvučnije pojačanje stiže im iz redova viceprvaka Europe Maccabija. Willie Solomon potpisao je ugovornu vjernost Fenerbahčeu i vodit će Turke kroz ovu sezonu nadajući se boljim igrama no što je pružao u dresu Maccabija. U vrijeme dok je igrao u Efes Pilsenu, igrao je izvrsno, ali dolaskom u Maccabi nije se najbolje prilagodio i češće je igrao loše nego dobro.

Još četiri imena treba apostrofirati. Damir Mršić već je domaći u ovoj momčadi i iako ima već 36 godina, igra na vrlo visokom nivou. Latvijac Kaspars Kambala treba svesti oscilacije na najmanju moguću mjeru jer mu ove sezone neće biti lako. Ponovno je u društvu najboljih kontinentalnih momčadi i Aydin Ors mu neće tolerirati česti "prazni hod". Dosta se očekuje i od dvojice mladića koji traže punu afirmaciju. Hakan Demirel i prošle sezone je učio od Damira Mršića dok je Oguz Savas kao pojačanje doveden iz Bešiktaša.

Eldo Basket Napoli

Prošle sezone igrali su najljepšu košarku u Italiji i to ih je dovelo do povijesnog plasmana u Euroligu. Uoči nove sezone promijenili su sponzora pa tako i ime i više nisu Carpisa već Eldo Basket. No to je u Italiji česta praksa tako da nije neka velika promjena.

Što očekivati od Napolija? Dobro pitanje... Prošle sezone pola momčadi bio im je sjajni Lynn Greer koji ih je nosio u svim susretima i nerijetko uzimao zadnje akcije i odlučivao utakmice. Najbolji strijelac napustio je ljetos Napoli i potražio sreću u NBA ligi gdje će igrati u dresu Bucksa i u klubu su potražili zamjenu. Kako bi se osigurali, doveli su dvojicu kvalitetnih bekova očekujući eksploziju barem jednog.

Atraktivni Jeff Trepagnier podizat će svojim zakucavanjima gledatelje u nevelikoj, ali bučnoj PalaBarbuto Areni i on je taj od kojeg se puno očekuje. Kao druga velika nada doveden je Tierre Brown koji iza sebe ima impresivnu sveučilišnu karijeru, a nalazio se i na meti zagrebačke Cibone. Brown je već u prvim susretima talijanskog prvenstva pokazao kako će biti pojačanje, ali ostaje pitanje da li ovaj dvojac može nadomjestiti Greera?

Ostatak momčadi nije se previše mijenjao, a i ove sezone najveći problem predstavljat će im to što nemaju pravog centra. Prvi centar ponovno je 208 centimetara visoki Alessandro Cittadini, a taj posao će na njihovu žalost morati povremeno odrađivati i Richard Mason Rocca i Ansu Sesay koji u borbi s pravim centrima neće imati šanse. To je jedan od razloga zašto Napoli njeguje "divlju" brzu košarku s puno šuteva i u prijelaznim rokovima se ipak koncentrira na dovođenje brzih braniča.

Trenutno im se na probi nalazi Senegalac Malick Badiane koji je prošle sezone nastupao za DeutsheBank Skylinerse i trebao bi pokriti tu centarsku poziciju. No Badiane se ne može smatrati pojačanjem već tek igračem koji može odmoriti glavne snage pod obručima.

Pau Orthez

Nećemo previše pogriješiti ako ustvrdimo da je Pau Orthez najlošija momčad ove skupine. Svaka pobjeda za njih će biti ravna jackpotu i novom treneru Gordonu Herbertu neće biti lako. O kakvom je sastavu riječ dovoljno govori start u francuskom prvenstvu gdje su bilježili katastrofalne poraze i time zabrinuli navijače i upravu.

Foto: Davor Sajko

Sve što vrijedi popratiti u ovoj momčadi je mladi centar Alexis Ajinca. Velika nada francuske košarke trebala bi dobiti značajniju minutažu ove sezone obzirom da na toj poziciji Pau boljeg igrača jednostavno nema. Ajincu očekuju prve borbe s velikim europskim igračima i to je jedini plus Pauu što će u njemu kroz koju sezonu dobiti sjajnog igrača. Ako ga ne prodaju, naravno...

A ljetos su pustili gotovo cijelu momčad. Doveli su niz igrača, ali prinove, za malo kojeg se može reći da je pojačanje. U kategoriju pojačanja možemo svrstati Amerikanca Brittona Johnsena koji se dokazao u Španjolskoj i Grčkoj, ali ne spada u kategoriju vrhunskih igrača. Puno se očekuje od pojačanja iz Strasbourga Ricarda Greera, no Greer je katastrofalno ušao u sezonu i uopće se nije adaptirao na novu momčad.

Harrison, Rupert i Fauthoux jedini su igrači iz prošle sezone koji su ostali u klubu, a da koliko toliko vrijede. Kada se sve na kraju zbroji, jasno je da je riječ o prilično limitiranoj momčadi.

Žalgiris

Dosta je aktivan na tržištu bio i Žalgiris kojeg će ove sezone voditi Marko Popović i Tanoka Beard. Beard, alfa i omega Žalgirisa posljednjih sezona, i ove će sezone biti "gazda" na terenu, a ogromnu pomoć pružat će mu Popović koji je već igrama u Baltičkoj ligi pokazao zašto ga smatraju jednim od najboljih polaymakera Europe.

Foto: Ivan Varat

Ovaj dvojac neodoljivo podsjeća na sjajan Cibonin duo Popović-Žižić koji je već opjevanim neobranjivim pick&rollom uništavao obrane u Euroligi. Kako se čini, ista situacija bit će i u Kaunasu gdje Popović i Beard već sada pokazuju sjajnu suradnju, a praktički su tek počeli zajedno igrati.

Marko je izuzetno motiviran, nakon prošle sezone u Efesu koju su mu uništile ozljede, "Pop" je spremniji nego ikad i spreman za novo dokazivanje. U Žalgirisu je našao sjajnu sredinu, niz mladih i perspektivnih igrača i motiviranu momčad koja se spremna boriti u svakoj utakmici za konačnu pobjedu.

U "zelenoj" momčadi više ne stanuju Lavrinovič, Freeman i Serapinas i sigurno nije mala stvar izgubiti takve igrače. No litavska košarkaška škola stalno izbacuje "neke nove klince" i ne treba sumnjati da je Sabonisova škola izbacila neku novu zvijezdu.

Uz Popovića od značajnijih pristiglih igrača treba istaknuti iskusnog i vrlo korisnog Finca Jannea Mottolu, Novozelanđanina koji je prošle sezone igrao kod Pinija Gershona Kirka Penneya te vrlo zanimljivog Brazilca Marcelinha koji kada ima dan može razbiti svaku obranu. Uglavnom zanimljiva družina...